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Actionnaires contre salariés ? De la répartition des bénéfices

Michelin et Arcelor-Mittal sont au coeur des polémiques ces dernières semaines : ces deux grandes entreprises du CAC40 ferment une usine en France alors que leurs bénéfices sont en forte augmentation. L’Oréal est critiqué aussi : malgré un bénéfice qui augmente de plus de 10 % pour la 23e année consécutive, les salariés ont été peu augmentés. Pendant ce temps, les actionnaires de presque tous les grands groupes reçoivent des dividendes très confortables.

Au détriment des salariés ? Est-ce injuste ? Est-ce choquant ? www.NonAlaDette.fr

Pour l’analyser, je pense qu’il faut revenir à la définition des relations qui lient une entreprise avec ses salariés d’un côté et ses actionnaires de l’autre. Je vais essayer d’être le plus objectif possible, dites-moi si jamais vous n’êtes pas d’accord avec ces définitions.

Les salariés offrent leur travail à l’entreprise en échange d’une rémunération définie à l’avance. Ceci dans le cadre d’un contrat, régi par le Code du travail, qui définit leurs droits (congés payés, salaire...) et leurs devoirs (notamment en ce qui concerne le travail qu’ils doivent fournir). Ils peuvent à tout moment quitter librement leur entreprise (avec un préavis) et, dans certains cas, l’entreprise peut aussi mettre fin à leur contrat, avec (à moins d’une faute grave) le versement d’indemnités au salarié.

Les actionnaires achètent une partie de l’entreprise : ils en sont donc propriétaires. En conséquence, ils sont aussi propriétaires des bénéfices à venir de l’entreprise comme de ses pertes (ils peuvent ainsi perdre leur capital investi). Conséquence : quand des pseudo-journalistes écrivent "Arcelor-Mittal fait 7 milliards de bénéfices, dont 3 vont aux actionnaires", ils ne comprennent pas ce qu’ils écrivent : en réalité la totalité de ce bénéfice revient de droit aux actionnaires (elle leur appartient), dont 3 milliards leur sont reversés sous forme de dividendes et dont 4 milliards sont réinvestis dans la croissance de l’activité ! Les actionnaires choisissent les dirigeants et leur politique, notamment d’investissement (et de désinvestissement) et de rémunération des salariés. En la matière, leur intérêt est de trouver un juste équilibre entre leur donner le minimum pour maximiser leur bénéfice d’un côté, et attirer et garder les bons de l’autre côté (ou dit autrement : maximiser la productivité de leurs ressources humaines, c’est-à-dire leur production par rapport à leur coût).

On le voit donc, par la nature des relations qui les lient à l’entreprise, ce sont les actionnaires qui fixent la rémunération des salariés, et non l’inverse. La bonne santé d’une entreprise est une condition nécessaire pour une augmentation des salaires, mais pas suffisante : même si les bénéfices sont élevés, les actionnaires n’ont aucune raison d’augmenter significativement leurs salariés à moins qu’ils manquent de bons éléments (si leurs meilleurs s’en vont chez les concurrents ou s’ils n’arrivent pas à recruter suffisamment de nouveaux).

Il apparaît ainsi que le seul moteur à l’augmentation des salaires dans une entreprise est... l’augmentation des salaires dans les autres entreprises, c’est-à-dire dans l’économie en général. Et le niveau des salaires dans l’économie en général est lié à la productivité des salariés, qui elle-même résulte de deux principaux facteurs : leur qualification et l’organisation des entreprises. Autrement dit : pour augmenter notre pouvoir d’achat (collectivement), il faut augmenter notre niveau d’études et de qualification professionnelle et il faut que les entreprises créent des modes de production (et d’organisation en général) plus productifs et répondant mieux à la demande des marchés. Bref, créer des usines et des services viables (et donc, entre autres, rentables) qui répondent le mieux aux besoins des gens et fermer des vieilles usines de pneus ou de métaux non rentables. Remarque : un chômage élevé pèse aussi sur l’évolution des salaires mais ce n’est pas le facteur déterminant à long terme, il crée juste un décalage.

Tout ça c’est si la condition "bonne santé financière de l’entreprise" existe. Que se passe-t-il pour les salariés et les actionnaires quand l’entreprise va mal ?

Grâce au droit du travail, les salariés qui conservent leur emploi n’ont aucun risque : leur rémunération ne peut pas diminuer. Il n’existe donc que deux variables d’ajustement : les bénéfices et les licenciements. Les licenciements sont la plus douloureuse car ils font perdre beaucoup (parfois tout) individuellement à ceux qui les subissent. Mais la grande partie du risque en valeur (plusieurs dizaines de milliards d’euros pour une grande entreprise quand son cours diminue fortement, contre quelques dizaines de millions d’euros de salaires qui disparaissent en cas de licenciements) est subie par les actionnaires : les bénéfices sont la principale variable d’ajustement.

Quand la conjoncture est bonne et l’activité rentable comme maintenant, les bénéfices, et donc le cours de l’action et les dividendes, augmentent. Quand elle est mauvaise, les bénéfices baissent et les actionnaires essaient de limiter leurs pertes en procédant à des réductions d’effectifs. En fait, il est aussi choquant de voir les actionnaires garder pour eux de gros bénéfices en n’augmentant pas les salariés quand ça va bien que de voir des salariés garder pour eux leurs salaires en ne proposant pas aux actionnaires de les baisser quand ça va mal !

Ainsi sont les liens entreprise-salariés-actionnaires. Un seul "détail" reste un mystère pour moi : la rémunération des grands patrons. Ceux-ci sont aussi des salariés (avec des responsabilités certes plus larges) et l’intérêt des actionnaires est de les payer aussi le moins possible. Pour se justifier, les patrons prétendent qu’ils sont géniaux et qu’ils seraient très demandés à ce prix-là à l’étranger. Moi je pense que dans le management de chaque entreprise du CAC40 il y a une bonne centaine de cadres qui seraient au moins aussi bons que leurs PDG pour une rémunération dix fois inférieure. La "faille" de ce système qui conduit à des rémunérations démesurées pour cette catégorie de salariés qui ne prend pas plus de risques que les autres est, je pense, les participations croisées dans le capital des grandes entreprises du CAC40 (voulues à l’origine pour qu’un noyau dur de grands actionnaires français puissent résister à une tentative d’OPA étrangère), qui ont pour conséquence qu’un patron du CAC moyen à la fois est membre du conseil d’administration de plusieurs autres grandes entreprises "amies" et a, à son propre conseil d’administration, plusieurs patrons amis. Or qu’est-ce qu’un conseil d’administration ? C’est un petit groupe de représentants des (gros) actionnaires qui... nomme les dirigeants et fixe leurs rémunérations ! Vous imaginez donc facilement la scène : "L’an prochain, tu m’augmentes de 30 % et je t’augmente de 40, OK ?"

www.NonAlaDette.fr

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    Par Michel Maugis (xxx.xxx.xxx.19) 23 février 2008 15:54
    Michel Maugis

    @ Nono Ladette

    "Marxiste", vous arpentez les forums pour "combattre les partisans de la liberté". Voilà qui est clair. "

    Dans ma présentation, je disais exactement : "je combats dans les forums les tautologies et autres sophismes de ces partisans de la "liberté"dont la mauvaise foi est le principal moyen d’argumenter."

    Vous êtes donc pris en flagrant délit de déformation de mes propos, vous êtes de mauvaise foi. Voilà donc ce qui est très clair.

    "Si vous voulez être pointilleux, je vous l’accorde : les salariés vendent leur force de travail, et non leur travail. "

    Il y a une différence énorme entre "le marteau" et la chose "construite avec le marteau". Entre la force de travail, et le travail même. La différence est le sur travail offert gratuitement au capitaliste. La force de travail comme le travail se mesure par le temps de travail.

    Si le salarié travaille 8 heures, son travail produit vaut 8 heures. Mais sa force de travail vaut peut être 5 heures. Le salarié a donc travaillé gratuitement 3 heures.

    "Pour le reste (valeur et prix), je vois mal comment nous pourrions nous comprendre vu comment vous semblez marqué idéologiquement..."

    J´ai bien démontré que vous étiez marqué idéologiquement. Et même si c´était le cas, je ne vois pas en quoi cela empêcherait de nous comprendre, sauf a refuser d´avance à voir et connaître la vérité. 

    Vous avez d´ailleurs reconnu que le salaire n´est que le prix de la force de travail et non du travail. Mais si par principe, vous voulez rester sur vos dogmes, pour défendre votre concept que vous reconnaissez faux, effectivement on ne peut s´entendre.

    "Je pense que les salariés sont payés à un certain "prix", un salaire dans ce cas précis, dépendant du prix payé aux autres salariés de qualification équivalente sur un marché équivalent. "

     Vous pensez mal, tout simplement.

    Le débat ne consiste pas à répéter ce que l´on sait avoir été réfuté. Quel est donc le prix avec lequel le salarié est payé ? Un certain prix ? Pour payer quoi ? LA FORCE DE TRAVAIL. Quelle est la valeur de cette force de travail ? Comme la valeur d´échange de toute chose dans un marché équilibré. La valeur de la force de travail est le temps de travail qu´il faut pour la produire ( éducation) et l´entretenir ( alimenter + santé+ etc..) socialement parlant.

    Ce dont vous avez parlé n´est que le principe de l´offre et de la demande qui fait fluctuer cette valeur autour de celle d´équilibre, celle du marché, comme pour toute marchandise. Vous n´avez donc pas dit qu´elle était cette valeur de marché, d´équilibre.

    Avant toute chose, il faut bien que le salaire permette la subsistance du salarié ! Et c´est bien son seul et unique but. Avec ce salaire, le salarié achète des biens et services qui sont aussi mesurable en temps de travail. Cette mesure représente la valeur de sa force de travail, en temps social de travail.

    Vous n´avez donc pas évalué le prix des salaires, mais donné une explication de ses fluctuations autour de la valeur du marché.

    "Quant à connaître leur "juste-valeur" ? Vous prétendez que c’est celle qui annulerait le profit du propriétaire de l’entreprise."

    C´est ce qui se passerait si le propriétaire payait vraiment le travail à sa juste valeur et se contenterait de se servir pour MAINTENIR à sa valeur réelle son capital ( amortissement), et payer ses fournisseurs.

    Vous n´avez toujours pas expliqué par quel miracle apparaît un "bénéfice" si le capitaliste paye le travail à sa juste valeur.

    Seule "la loi de la valeur" de Karl Marx donne un explication scientifique à l´accumulation de la richesse.

    Elle se résume à ceci : L´homme produit plus qu´il ne consomme. Son travail n´est donc jamais payé à sa valeur, car il capitalise, mais pas pour lui, pour une minorité (dans le capitalisme).

    L´injustice sociale réside essentiellement en l´accaparement de l´excédent, du sur travail, par quelques individus sous le prétexte fallacieux d´être possesseur d´un capital initial. C´est du vol.
     
    La légitimité de ce principe réside dans le passé. Elle ne peut subsister qu´en dogme rabâchée en vérité sacrée. C´est une religion.

    Michel Maugis
     

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