Québec : le projet de dérivation de la rivière Rupert
Les ressources naturelles et leur patrimoine sont-ils la propriété des gouvernements ?
Préambule exprimé sous
forme de questions
Environnement et développement économique font-ils bon
ménage ?
Est-ce que tout grand projet qui engage la gestion ou
l’exploitation des ressources naturelles à des fins économiques peut, ou non,
servir les générations futures dont se réclament les défenseurs et les
pourfendeurs ?
En général, les gouvernements gèrent-ils sagement les
ressources naturelles de leur pays en fonction des générations à venir, ou
les gèrent-ils à courte vue avec une seule obsession : la rentabilité économique ?
Le projet suivant fait l’objet d’âpres discussions au Québec
sur la protection de l’environnement en regard de grands projets de
développement économique.
La rivière Rupert, qu’est-ce ?
Située à environ
Il y a plus de trois cents ans, c’était une voie de communication
pour la traite de la fourrure. Cette rivière historique fut longtemps le
garde-manger de neuf communautés cries de
Le projet de dérivation
de
Le projet Hydro-Québec consiste en la construction de la
centrale de l’Eastmain-1-A, d’une puissance de 768 MW, à proximité de la
centrale de l’Eastmain-1, en cours de réalisation, et en l’ajout de la centrale
de
Résumé :
deux centrales hydroélectriques
dérivation des deux tiers du débit de la rivière Rupert
dans le bassin versant de la rivière Eastmain
quatre barrages
75 digues
un tunnel de
des canaux totalisant
inondation de 445 km2
coût : quatre (4) milliards de $ (évaluation de 2004)
Fait à noter : les coûts de l’aménagement sont maintenant
estimés à cinq milliards de dollars, soit un milliard de plus que prévu. Les
Cris se sont vu promettre des retombées économiques équivalant à 15 %
du coût du projet, soit 240 millions. Le Nord-du-Québec,
l’Abitibi-Témiscamingue et le Saguenay-Lac-Saint-Jean devraient se partager des
retombées estimées à 532 millions.
En raison des craintes d’impacts négatifs sur
l’environnement, le projet prévoit la mise en place d’un régime modulé de débit
réservé écologique sur la rivière Rupert qui vise à préserver les poissons et
les habitats qui s’y trouvent. Hydro-Québec a conçu huit ouvrages qui
préservent non seulement le caractère naturel de la rivière dans les tronçons
qu’ils influencent mais aussi la navigation, la pêche, des frayères ainsi que
des herbiers aquatiques. (http://www.hydroquebec.com/eastmain1a/fr/index.html)
À son embouchure, à
Notons enfin que ce projet emploiera jusqu’à 4000 personnes
et que les deux nouvelles centrales pourront produire assez d’électricité pour
alimenter 425 000 foyers.
Les avis favorables
Pour
Une coalition d’organismes
Association canadienne de l’hydroélectricité
Association des constructeurs de routes et grands
travaux du Québec
Association de l’industrie électrique du Québec
Association des ingénieurs-conseils du Québec
Conférence régionale des élus de
Fédération des chambres de commerce du Québec
Manufacturiers et exportateurs du Québec
ont, en décembre dernier, demandé au gouvernement canadien
de donner les autorisations nécessaires pour la réalisation du projet
hydroélectrique Eastmain-1-A-Rupert, estimant qu’il s’agissait là du plus
important projet de production d’énergie propre et renouvelable au Canada.
Les avis défavorables
Lors de consultations publiques, les Cris de
Pour leur part, les environnementalistes dénoncent ce projet
jugé plutôt inutile et nuisible. Environnementalistes et autochtones dénoncent
également la contamination au mercure de l’eau de la rivière et du réservoir qui sera
formé par sa dérivation. C’est sans compter les impacts de la dérivation de la
rivière sur la vie des autochtones du secteur de
Un citoyen exprimait, dans le quotidien Le Devoir de Montréal, son exaspération : « Comme dans beaucoup de projets d’exploitation des ressources naturelles, seuls les avantages faciles et immédiats sont considérés, soit, ici, la création d’emplois et le profit généré par l’exportation de l’électricité. Malheureusement, les conséquences désastreuses, tant sur les populations cries et leurs vestiges que sur l’impressionnante beauté de cette dernière rivière vierge du Québec et ses écosystèmes, sont ignorées non seulement par notre gouvernement mais aussi par la population, qui reste indifférente à une telle annonce. C’est inadmissible ! »
Que faut-il penser de tout cela ?
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