Burundi : des prisons remplies de domestiques et de petits voleurs

Au Burundi, petit pays d’Afrique centrale, à la frontière avec le Rwanda, la RD Congo et la Tanzanie, détourner de milliers de dollars dans les caisses de l’Etat, ne constituent pas plus un grand danger ni un problème majeur que de voler une cuillère ou une fourchette à sa patronne ou patron.

Le trafic d’influence et usage des faux ne valent non plus pas plus que de voler un canard ou une chèvre dans un champ.

Malgré les minces progrès dus essentiellement à l’avènement de la démocratie et aux différentes pressions des organisations de défense des droits humains, les prisons burundaises sont loin de respecter les critères de détention des personnes soupçonnées des délits. D’ailleurs, la présomption d’innocence n’est pas appliquée.

Malgré la formation des officiers de police judiciaire et les dénonciations des médias sur les incarcérations abusives, les choses n’ont vraiment pas changé et les policiers ont gardé les mêmes réflexes, c’est-à-dire détenir les gens sans preuves ni motifs concrets.

Ainsi, Hassan, domestique de maison dans un quartier du centre de Bujumbura, fut amené à la police judiciaire de Bwiza par sa maîtresse de maison parce, disait-elle, il a volé des verres de tables et pris deux fourchettes.

Il fut mis en prison et y passa deux semaines avant que les officiers du Haut Commissariat aux droits de l’homme des Nations unies ne viennent le faire libérer. Une fille de maison appelée « Yaya » dans le langage du pays, d’un des quartiers périphériques de la ville, est accusée par sa patronne d’avoir pris les vêtements de son bébé et a été livrée à la police pour y passer trois semaines, avant que les mêmes services des Nations unies viennent la faire libérer.

Souvent, des patronnes ou des maîtresses mal intentionnées, et n’ayant pas la volonté de payer les salaires mensuels de leurs travailleurs, les accusent d’avoir volé des fourchettes et des cuillères pour s’en débarrasser et le moyen le plus facile est de les conduire vers un officier de police, en l’occurrence, leur frère ou membre de famille pour faciliter l’incarcération de ces travailleurs. Et c’est un phénomène général qui règne dans toutes les prisons du pays.

Ces prisons sont remplies par des jeunes gens sans famille, morte pendant la guerre ; sans soutien et sans moyens financiers pour se défendre, ils y passent des semaines, mêmes des mois pour finir dans la grande prison centrale de Bujumbura ou des autres provinces du pays.

Le vol d’une poule ou d’habits d’enfants peut valoir à ces domestiques une voire deux années de prison . Les prisons, pleines à craquer, sans les conditions minimum d’hygiène et marquées par le manque de nourriture, constituent un enfer sur Terre.

Les jeunes garçons de moins de 20 ans ou mineurs y sont souvent incarcérés loin de leurs familles. Ce sont toujours des descentes tardives des quelques observateurs de Nations unies, qui peuvent sauver ces pauvres jeunes gens et les libérer. Souvent des jeunes y laissent la vie sans poursuite judiciaire comme qui dirait "ni vu ni connu".

Le corporatisme du corps de police et les liens familiaux font que les poursuites judiciaires n’aboutissent jamais et ces jeunes garçons et filles sont souvent victimes de viols et de divers sévices sans que personne ne le sache puisque il en va de leur libération. Pour les personnes disposant de moyens financiers, les délits et chefs d’accusation, n’ont aucun sens et n’aboutissent nulle part.

Pour tromper l’opinion, les officiers de la police judiciaire font semblant de mettre en détention les personnes accusées de grandes crimes de vols ou de détournement des fonds ; mais elles sont libérées moyennant l’intéressement des juges et officiers de police et, souvent, les plaignants se retrouvent coincés et abandonnés, quitte à juger lui-même de la procédure à l’amiable faute de quoi le dossier reste sans suite.

Les relations familiales et amicales priment sur le jugement équitable et beaucoup de gens se retrouvent sous les barreaux sans motifs valables, parce qu’ils n’ont pas été capables de monnayer leur liberté.

Tous les délits et crimes sont susceptibles d’être monnayés ; cependant, il existe le crime non monnayable : ce sont les atteintes à la sûreté de l’Etat, ces actes visant à déstabiliser les institutions politiques  ; et ces actes sont légion parmi les hommes des médias, les organisations civiles avec lesquelles le pouvoir n’a pas pitié. Si les organisations des droits de l’homme traînent à intervenir, c’est la sentence suprême, seule voie pour se débarrasser d’un élément gênant et capable d’empiéter aux intérêts d’un groupe non représentatif de la volonté du peuple.