Arrêt de l’image

Voici la lettre que j’avais envoyée le 29 octobre 1996 à Daniel Schneidermann quand il était rédacteur en chef du Monde :

Monsieur,

Non, Monsieur Schneidermann, l’anglais n’est pas un “espéranto mondial”, comme vous l’avez écrit dans Le Monde (supplément Télévision-Radio-Multimedia des 27-28 octobre).

Le mot “espéranto” est déplacé dans ce contexte, c’est pour ainsi dire un détournement d’appellation. Au départ langue d’une nation, l’anglais est devenu celle d’un empire colonial, puis d’un certain nombre de pays dont l’un marque le monde de son hégémonie. Dans son usage international, l’anglais reste un sabir pour l’écrasante majorité de ceux qui ont consacré même beaucoup de temps à son apprentissage. C’est un langage approximatif, un Bad English, un Broken English ou tout ce qui vous pouvez imaginer comme instrument inadapté pour le rôle de véritable langue mondiale. Malgré plusieurs siècles de domination britannique en Inde, l’anglais n’est maîtrisé que par un faible pourcentage de la population (1% d’après le Time !) ; il n’est pour les autres qu’un langage élémentaire, voire rudimentaire, un langage “pour se débrouiller”. L’anglais ne peut donc en aucune manière devenir la langue devant laquelle les peuples seront à égalité, ce qui est précisément la vocation de l’espéranto. Il est surtout le vecteur d’une manière de penser et d’un esprit qui sont à l’opposé de ceux de l’espéranto. L’espéranto a été conçu pour le rôle de langue internationale (tel est son nom d’origine) et il l’a toujours parfaitement joué entre ceux qui ont eu l’idée et l’audace de braver le monde des préjugés, de le découvrir autrement que par ouï-dire.

Je pense que vous avez malgré tout une excuse car si vous souhaitez savoir où en est aujourd’hui l’espéranto dans le monde, mieux vaut aller de par le monde et voir sur place - où naviguer dans le monde d’Internet - plutôt que de vous fier à Le Monde. Si Le Monde a toujours été votre principale source de référence en ce domaine, vous êtes obligatoirement passé à côté d’informations essentielles. Par exemple, vous n’avez jamais pu savoir :

- que, sous le patronage du président Vaclav Havel, un congrès universel d’espéranto s’est tenu cet été à Prague sans l’ombre d’un interprète avec 2971 participants de 60 pays qui ont eu le choix entre 160 programmes (conférences, spectacles et autres). Ce congrès a reçu des messages notamment de MM Boutros Boutros Ghali, Federico Mayor, de l’archevêque de Prague - espérantophone ;
- que l’Académie Internationale des Sciences de Saint Marin, dont la langue officielle et principale langue de travail est l’espéranto, a déjà plus de 1000 membres et un Prix Nobel (Reinhard Selten, sciences économiques, 1994) en moins de douze ans d’existence ;
- que la Commission Européenne a confié au professeur Selten le projet d’une étude sur les coûts effectifs de la (non)communication en Europe. Reinhard Selten a appris l’espéranto dans sa jeunesse. Obligé d’utiliser l’anglais, comme la plupart des scientifiques, il a malgré tout osé faire usage de l’espéranto pour des articles, des ouvrages et des conférences, et il n’hésite pas à exprimer publiquement sa préférence pour l’espéranto dans le rôle de langue internationale. Il me paraît donc être parmi les plus qualifiés pour faire la différence entre anglais et espéranto.

Nul n’a mieux décrit l’espéranto que Claude Hagège qui, sans en être partisan, a admis l’enseignement de l’espéranto comme sujet de débat : “C’est dans sa facture une langue que l’on peut considérer comme une des grandes langues de l’Europe”. (...) Je pense que l’espéranto est une solution parmi d’autres, et qu’il pourrait avoir pour lui l’avantage, sérieux, à savoir que, contrairement à n’importe laquelle des langues de vocation européenne, il n’est pas, lui, précédé ou suivi d’un engagement politique et national. C’est la langue d’aucune nation, d’aucun État.” Et c’était du reste l’idée de son inventeur, Zamenhof (...), en 1887, l’avait dit dès cette époque, quand il a publié (...) le premier livre qui proposait l’espéranto. On le sait depuis longtemps donc, l’espéranto a pour lui, avait pour lui, a toujours pour lui, de ne pas être la langue d’une nation et d’un peuple, encore moins d’un État au sens hégélien du terme, ce qui sont des traits plutôt favorables.” (lors d’une conférence à Valenciennes (2.12.1993).

Permettez-moi néanmoins de vous féliciter pour l’article en question qui, par ailleurs, comporte matière à réflexion. J’aurais bien entendu apprécié que votre allusion à l’espéranto - qui peut lui-même fournir une abondante matière à réflexion - soit du même niveau.

Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de mes sentiments distingués.

Coauteur de L’homme qui a défié Babel (Éd. Ramsay)

Réponse manuscrite de Daniel Schneidermann, le 5 novembre 1996 :

— 

Monsieur,

Merci pour vos utiles précisions sur l’espéranto, mais cette allusion ne constituant qu’une brève allusion dans ma chronique, et vos précisions ne portant pas directement sur l’image de télévision, il me semble que leur publication dans le courrier des lecteurs du « Monde RTM » serait quelque peu déplacée.

Bien à vous.

DS.

— 

Remarque HM : Évidemment, mais je n’ai nullement demandé quelque chose de tel à DS. Il s’agissait seulement d’attirer son attention sur l’inexactitude de tels propos. Il ne me semble pas qu’il ait à nouveau utilisé cette formulation depuis, mais le problème, c’est que de telles expressions, quand elles viennent de personnages qui ont un certain poids médiatique, restent gravées dans le subconscient des lecteurs ou du public. Et c’est ainsi que se perpétuent les préjugés, les a priori. Le ouï-dire sert de référence.

Combien ont la lucidité et le courage d’un Jean-Marie Vodoz, le Seul Suisse à avoir été admis comme membre du Haut Conseil de la langue française, en 1984. Lors d’un entretien, il a dit entre autres : « L’anglais, qui s’impose comme langue internationale — même à Bruxelles... — n’est pas un espéranto neutre, mais le véhicule de la culture américaine. »

Dans les institutions européennes, de plus en plus de documents officiels sont désormais « available only in English ». A compétence professionnelle égale, voire même inférieure, les « native English-speakers » sont de plus en plus préférés à ceux pour qui l’anglais est la seconde langue. Pourquoi en effet se contenter d’une copie, même excellente, lorsque l’original se présente au même prix ? Il y aura une minorité d’Européens à part entière aux postes clé, et une majorité croissante d’Européens entièrement à part. Cette Europe-là est-elle bien la nôtre ?

Le journal « Mon Quotidien » (jeudi 25 septembre 1997), publié pour les enfants de 10-15 ans, a rapporté un entretien qu’ont eu Adeline, Clément et Constance avec le président Chirac. Extrait :
- « Parlez-vous anglais lors de vos séjours à l’étranger ? »
- « Oui, avec mes amis, mais jamais dans les discussions officielles, car je ne parle pas parfaitement cette langue et ce serait un handicap. Pour les sujets sérieux, il faut être sûr d’être bien compris. »

Après Chirac, on voit comment Sarkozy, qui n’a certainement pas fréquenté les plus mauvaises écoles, parle la langue des maîtres du moment : http://www.dailymotion.com/video/x1x63e_sarkozy-parle-anglais-enfin-essaye

Oui, pour les sujets sérieux, il faut une alternative à l’anglais, il faut la langue qui apparaît comme la moins étrangère des langues étrangères pour tous les peuples.

Et voici un autre courrier adressé le 24 février 1998 à Thomas Ferenczi, médiateur du Monde et dans lequel je faisais allusion à Daniel Schneidermann :

— 

Monsieur,

Votre article intitulé “Un trop long silence“ et l’avis de Yannick Séité sur le mythe journalistique concernant le droit à l’information - “c’est le nom que la presse a donné à ses désirs“ - trouvent confirmation précisément dans votre quotidien sur un sujet que je connais bien. Ainsi, n’est-il pas paradoxal que, ces derniers mois, CNN ait prêté plus d’attention à l’espéranto que Le Monde depuis des années ? Le lecteur ou téléspectateur n’a-t-il d’autre ressource, pour découvrir la réalité et les possibilités de cette langue internationale, que de passer par l’anglais et par Internet où le seul mot clé « esperanto » livre un grand nombre de sites ? Si oui, Le Monde a-t-il encore sa raison d’être ? S’il est un domaine où Le Monde s’est coupé du monde, c’est bien celui des options possibles pour résoudre les problèmes de communication linguistique dans l’Union européenne et dans les institutions mondiales.

En novembre 1996, j’avais attiré l’attention de Daniel Schneidermann sur l’usage abusif du mot “espéranto” dans un contexte dans lequel il n’avait rien à voir : “... en anglais, langue de l’adversaire et espéranto mondial”. Aucune suite. Est-il possible qu’un journal renommé n’accorde jamais le droit de réponse à des lecteurs qui s’élèvent contre l’usage dévalorisant du mot “espéranto“ dans ses colonnes ? En fait, l’espéranto n’est jamais traité dans Le Monde autrement que par des allusions - négatives - ou par des boutades du genre “l’espéranto a échoué”, “l’échec de l’espéranto”, etc. J’y vois plutôt l’échec de l’information. Le comble est atteint ce mois-ci avec un de vos collègues du Monde de l’Éducation qui, en guise d’introduction à un dossier par ailleurs très bon sur les langues, parle “d’espoirs déçus de l’espéranto“ et, ce qui est grave et totalement faux, laisse entendre qu’il visait le statut de langue unique. Est-il normal que vos collègues et collaborateurs soient aussi ignorants que vos lecteurs, sinon plus, d’un sujet sur lequel les occasions d’informer se font toujours plus nombreuses ? On y trouve certes des articles qui reconnaissent l’impasse linguistique dans laquelle se trouve l’Union européenne, l’intrusion de l’anglais dans le rôle de langue unique, les attaques dont le français fait l’objet, etc. Mais on y tourne en rond. Ce qui est certain, c’est que l’espéranto est toujours bien vivant malgré les faire-part de décès publiés çà et là.

Ancien rédacteur de l’AFP, mon ami René Centassi - hélas disparu depuis peu - avec qui j’ai beaucoup travaillé sur une biographie du père de l’espéranto parue sous le titre L’homme qui a défié Babel (Ed. Ramsay), me confiait parfois sa consternation quand il voyait l’attitude de certains de ses confrères vis-à-vis de l’espéranto. Le fait que je sois un peu plus connu, pas seulement dans le monde de l’espéranto, amène de plus en plus de gens à me confier qu’après avoir écrit à votre quotidien, ils ont l’impression de s’être adressés au Monde... du silence. Ce “trop long silence“, ils le connaissent.

Jusqu’à quand Le Monde considérera-t-il l’espéranto comme une affaire classée, au moment où le professeur Claude Hagège admet l’éventualité d’un débat sur l’opportunité de l’introduire dans l’enseignement, où le professeur Umberto Eco a avoué s’en être moqué puis avoir changé d’avis à son sujet lorsque, pour des raisons scientifiques, il a été amené à faire des recherches, à l’étudier ? Vos collaborateurs se sont-ils interrogés sur leur connaissance du dossier “espéranto” ? Si connaissance il y a, est-elle établie sur l’étude approfondie, le vécu, la comparaison, comme cela se fait pour les autres dossiers, ou sur le ouï-dire ?

En 1996, à Prague, le professeur Robert Phillipson, directeur du département linguistique et culturel de l’Université de Roskilde (Danemark), auteur d’une monographie intitulée “Linguistic Imperialism“, avait assisté avec son épouse, elle-même spécialiste du bilinguisme et des droits linguistiques, comme observateur et intervenant au congrès universel d’espéranto. Il avait avoué une attitude de sa part qui est encore aujourd’hui celle de certains collaborateurs du Monde : “Le cynisme au sujet de l’espéranto a fait partie de notre éducation”. Il avait ajouté, à propos de cette langue : “Le congrès universel a été ma première expérience réelle sur son fonctionnement : expérience d’autant plus frappante que je reviens juste de Hongkong où j’ai pu entendre, lors d’une conférence sur les droits linguistiques, des Asiatiques parler de diverses variantes de l’anglais. D’après mes observations, l’espéranto parlé par des Asiatiques, ici, à Prague, est beaucoup plus coulant, plus décontracté, et ils ont moins de problèmes de prononciation dans cette langue.“

Les lecteurs du Monde ne peuvent-ils pas attendre la même honnêteté de ce quotidien ? Le congrès universel d’espéranto se tiendra cette année à Montpellier, du 1er au 8 août. Y a-t-il au Monde des journalistes capables de traiter cet événement avec la compétence et la rigueur que l’on est en droit d’attendre pour tout autre sujet ?

Il n’est pas question de demander au Monde de prendre parti pour ou contre l’espéranto, mais seulement d’être honnête envers ceux qui lui font confiance. Chacun de ses collaborateurs pense sans doute l’être. Mais combien d’entre eux disposent de tous les éléments pour en juger ? Ne sont-ils pas eux-mêmes les premières victimes d’une désinformation ? Ce comportement ne confirme-t-il pas finalement que le mythe du droit à l’information existe bel et bien au Monde, un nom que Le Monde donne à ses désirs et qui est fort éloigné de la réalité ?

Comme le courrier de vos lecteurs en relation à l’espéranto est systématiquement passé sous silence, la publication de cette lettre dans le Service de Presse que je rédige n’est pas exclue.

Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de mes sentiments les distingués.

Le 18 août 1998, nouveau courrier à Thomas Ferenczi, médiateur du Monde. Là, la mesure est comble :

— 

Monsieur,

A l’occasion du congrès mondial d’espéranto qui s’est tenu à Montpellier, plusieurs quotidiens ont permis à leurs lecteurs de découvrir le déroulement de tels événements ainsi que quelques facettes de cette langue internationale. Midi-Libre en a assuré une couverture honnête et originale, avec des entretiens traduits de l’espéranto. La Croix (aussi bien que L’Humanité ou Le Figaro) a donné un compte-rendu irréprochable soulignant le caractère exceptionnel d’un tel « Mondial » où tant de nationalités étaient représentées sans problèmes de communication linguistique, et le fait qu’en France, où cette année marquait le centième anniversaire de la fondation de la première association d’espéranto, un tel congrès ne s’était tenu pour la dernière fois qu’en 1957, il y a quarante-et-un ans. La comparaison de ces articles avec celui qui est paru dans Le Monde du 8 août donne un éclairage sur une dérive informationnelle de votre quotidien qui ne concerne pas que l’espéranto.

Entre autres, le bulletin des Citoyens du Monde (15, rue Victor-Duruy, 75015 Paris), avait déjà évoqué, dans son numéro 1998/2, un « massacre à la tronçonneuse au journal  »Le Monde« à propos d’un texte fourni à un journaliste : les 3/4 ont été supprimés, au point que le quart restant perdait son sens, donc son intérêt, et déformait finalement la démarche de ce mouvement aux yeux des lecteurs. Du fait que le journaliste avait donné son accord pour un texte de 5000 signes, il est fort possible que le massacre ait été perpétré à un autre niveau. Pour le correspondant du Monde à Nîmes, Richard Benguigui, qui a »couvert« le congrès de Montpellier, le ton ne laisse guère penser qu’il ait pu en être ainsi. Dans le genre »Je suis venu, je n’ai rien vu et voici mon compte-rendu", c’est un chef d’oeuvre. Dans la banalité et la désinformation, il est difficile de faire mieux.

Là où Benguigui a vu des « adeptes de cette langue apatride » (sic) se rencontrer « pour le simple plaisir de bavarder », Jacques Molénat, de La Croix, a noté les raisons économiques, sociales, politiques et culturelles qui justifient la promotion d’une langue libre de tout lien avec quelque puissance que ce soit. Là où le correspondant du Monde affirme que les occasions de pratiquer la langue sont « plutôt rares », il démontre la superficialité de son travail face aux journalistes d’autres quotidiens qui, eux, ont souligné qu’ « Internet pourrait bien donner une nouvelle jeunesse à l’espéranto » (La Croix). Il existe en effet des sites Web qui donnent les indications utiles pour participer non seulement aux congrès et rencontres mais à des tournées de conférences présentées par des espérantistes de divers pays, ou pour voyager au contact des gens à moindres frais. Il y a aussi les forums (soc.culture. esperanto). Dans toute l’histoire de l’espéranto, jamais il n’a été possible de l’entendre avec un confort d’écoute tel que le permettent aujourd’hui les émissions radio diffusées sur Internet (RealAudio) et retransmises par satellites. Là où Benguigui a conclu que « le mouvement, porté avant guerre par les cheminots, est en perte de vitesse et, malgré les efforts déployés, le public des congrès est chaque année un peu plus vieillissant », Midi-Libre a titré le même jour :« Espéranto : les vrais succès d’une utopie réalisée ».

Par ailleurs, si les cheminots constituent l’association spécialisée d’espéranto la plus importante, et si elle effectue toujours un travail exemplaire (traduction et édition des termes de l’Union Internationale des Chemins de Fer / UIC), il est excessif de dire que l’espéranto a été porté par eux. Enseignants et scientifiques, par exemple, ont joué aussi un rôle très important, sans compter les travailleurs (au sens large) de l’Association Anationale Mondiale (SAT), qui est indépendante de l’Universala Esperanto-Asocio.

Ensuite, Benguigui fait silence sur le congrès des enfants qui, en même temps, non loin de là, à Sommières, en réunissait une centaine. Il oublie que les jeunes (ou les couples avec de jeunes enfants) n’ont pas toujours les moyens et le temps de participer à tous les congrès. Celui de la jeunesse espérantiste mondiale s’était tenu la semaine précédente à Rijeka, en Croatie (363 participants de 32 pays) ; celui de SAT, auquel des jeunes ont pris part à Odessa, en Ukraine, a pris fin une semaine avant, comme le séminaire durant lequel, à Pékin, quatre associations de jeunes espérantistes de Chine, du Japon, de Corée et de Hong Kong ont décidé d’unir leurs efforts dans un mouvement de la jeunesse espérantiste asiatique.

Enfin, avec 1468 participants en 1957 à Marseille, 3081 à Montpellier en 1998, sans compter les centaines de personnes qui, comme moi, n’ont visité ce congrès qu’une seule journée, voire deux ou trois, voilà une « perte de vitesse » pour le moins curieuse !...

Là où le correspondant du Monde n’a rien vu ou remarqué, d’autres ont découvert, par exemple, que ce congrès était placé sous le patronage de Marie-George Buffet, Ministre de la Jeunesse et des Sports, qu’Albert Jacquart et Théodore Monod appartenaient au Comité d’Honneur ; que le nouveau président de l’Association Universelle d’Espéranto est l’ancien procureur général et ministre australien de la justice Kep Enderby ; que le prochain congrès mondial se tiendra à Berlin et celui de l’an 2000 à Tel Aviv ; que 250 Nippons et une cinquantaine de Chinois - fait sans précédent - ont participé à celui-ci ; que les Africains y étaient plus nombreux que d’habitude ; que Guy Béart, à qui son père avait enseigné l’espéranto, a donné un concert ; que la première couverture d’un événement par la Radio polonaise en Real-Audio a été celle de ce congrès par sa rédaction d’espéranto ; que deux médecins de Montpellier ont créé une association « Réinsertion et Espéranto » afin d’aider les chômeurs et Rmistes ; qu’il y avait un imposant service librairie (photo dans Midi-Libre) témoignant d’une littérature importante en espéranto, etc. En bref : tout ce qui était sans intérêt et qui brouillait les pistes se trouvait dans Le Monde.

Autre différence : la plupart des médias ont donné une adresse permettant aux personnes curieuses ou intéressées de s’informer, de comparer, de juger. Rien de tel dans Le Monde, comme s’il était gênant de voir une langue, que ce quotidien considère depuis des décennies avec dédain, se regénérer sans cesse, étendre son champ d’applications, gagner de nouveaux pays. Il n’est pas question de demander au Monde de prendre parti pour l’espéranto, mais seulement d’être honnête envers ceux qui lui font confiance. S’il est un domaine, parmi d’autres, où Le Monde s’est coupé du monde, c’est bien celui des options possibles pour résoudre les problèmes de communication linguistique dans l’Union européenne et dans les institutions mondiales, pour toutes les populations.

Ce que je constate, c’est que d’autres quotidiens nationaux, parisiens ou provinciaux n’ont rien à envier au Monde, qui prétend être le quotidien de référence, sur la qualité et la fiabilité de l’information.

Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de mes sentiments les distingués.

Henri Masson
Secrétaire Général de SAT-Amikaro Coauteur de L’homme qui a défié Babel (Éd. Ramsay)