Depuis trente ans, la question sur du droit de vote des étrangers est lancée dans le débat public à l’approche d’une élection. Utile à la droite, comme à la gauche, elle permet aux partis d’affirmer leur postures politiques. A Marseille, la Ligue des Droits de l’Homme (LDH) veut sortir du « débat politicien » et appelle « à repenser la démocratie ».
« Il nous faut sortir des logiques électoralistes », s’exclame Bernard Eynaud, président de la LDH des Bouches-du-Rhône, favorable à la proposition de François Hollande (PS) d’accorder le droit de vote, uniquement pour les élections locales, aux étrangers extra- communautaires résidant en France depuis au moins cinq ans.
La France serait ainsi le treizième pays ¹ à faire voter ses étrangers. Les pays scandinaves et l’Irlande étant les précurseurs de l’attribution de ce droit dès les années soixante, suivis par certains pays d’Europe de l’Est.
En France, ce sujet est un vieux serpent de mer qui revient régulièrement depuis les années quatre-vingt sur la place publique… ! Rappelez-vous : François Mitterrand l’inclut dans son programme de 1981 puis de 1988. La promesse ne sera jamais concrétisée… « Il a fait machine arrière parce que l’opinion y était défavorable », explique Bernard Eynaud.
Pourtant, d’autres dossiers comme l’abolition de la peine de mort n’ont pas toujours reçu l’approbation des Français. Cela n’aura pas empêché le premier président socialiste de la Vème République de réformer !
Sempiternel clivage droite/gauche
Aujourd’hui, la France compte entre 4 et 6 millions d’étrangers résidant sur le territoire français. « La majorité vient des anciennes colonies françaises (…) Ce sont des personnes qui rejoignent leur famille, des étudiants ou des travailleurs », expliquent Nouriati Djambae, organisatrice de la journée « 24 heures sans nous ». Une journée où les étrangers arrêtent de travailler pour affirmer leur contribution à la valeur ajoutée française.
Ces résidents sont donc une manne non négligeable d’électeurs qui pourraient se voir accorder le droit de voter « d’ici 2013″, selon François Hollande, soit juste avant les municipales… En outre, « plus de 60% des Français sont favorables à cette proposition », rappelle le président de la LDH.
Pour ses promoteurs, le droit de vote rétablirait l’égalité entre les étrangers non communautaires et les communautaires qui ont le droit de voter aux élections locales et européennes depuis 1992, date du traité de Maastricht. Un Italien, installé en France depuis cinq mois a le droit de voter aux élections locales, contrairement à un Marocain installé depuis vingt ans !
« Ils payent leurs impôts, travaillent en France », ajoute Bernard Eynaud. A savoir que chaque année, les immigrés rapportent 12 milliards d’euros à la France, selon l’université de Lille qui fait le ratio entre les aides qu’ils reçoivent de l’Etat (47,9 milliards) et ce qu’ils reversent (60,3 milliards).
A droite, la question est du pain béni pour Nicolas Sarkozy qui oppose un « non », sans concession ! Le candidat s’était pourtant prononcé en sa faveur il y a quelques années, mais depuis la donne politique à changé… Soucieux de récupérer les voix du Front National pour le second tour de la présidentielle, il appuie le clivage rendant indissociable le droit de vote de la nationalité française.
Du côté des premiers concernés, les étrangers, personne n’est dupe : « cela pourrait être bien. Mais nous sommes dans un jeu politique ! C’est une mesure électoraliste. On fait (ndlr : François Hollande) des promesses qui ne seront pas tenues », pense Sezen, de nationalité turque qui travaille à Marseille.
Pour Soultoine, Comorien qui a fait le choix de ne pas acquérir la nationalité française : « il y a des choses plus importantes que cela comme la crise, le travail ou le pouvoir d’achat ».
Citoyens : mobilisez-vous !
La joute politique ne satisfait pas les responsables associatifs qui aimeraient poser le débat autrement pour « repenser la démocratie locale ». « Notre démocratie est-elle crédible quand un nombre important de citoyens ne participe pas à la vie de la cité ? ».
Pour Bernard Eynaud, il est urgent « de refonder notre démocratie. (…) Nous assistons ces dernières années à des dérives du tout sécuritaire, des stigmatisations ». Et les étrangers peuvent parfois s’avérer être de parfaits boucs émissaires puisqu’ils n’ont pas le droit de vote !
« S’il y a un débat aujourd’hui, il doit se poser sur les notions de nationalité et citoyenneté ». Le président de la LDH veut faire le distinguo entre ces deux concepts. « La Déclaration des Droits de l’Homme de 1789 accorde le principe de citoyenneté et d’égalité des droits »… Et des devoirs ! « Le concept de nationalité n’est venu que plus tard, avec Napoléon qui a fixé la nationalité comme condition du droit.
« La citoyenneté est le fait d’agir, de prendre part au débat. Alors que la nationalité relève d’avantage du statut ». Au-delà « du débat politicien et de l’approche programmatique (…) les citoyens doivent s’emparer du débat », lance la LDH. « Nous organisons le 10 mai ² des discussions qui vont dans ce sens ». La parole sera donc à vous… Vox populi, vox dei !
Sarah Arnaud
Retrouvez notre vidéo sur News of Marseille
¹ Pays accordant le droit de vote aux étrangers non communautaires : l’Irlande, la Suède, le Danemark, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Belgique, la Slovénie, l’Estonie, la Lituanie, la Hongrie, la République Tchèque et la Slovaquie.
² Premier débat sur le droit de vote des étrangers organisé le 10 mai par la Ligue des Droits de l’Homme de Marseille à la Faculté de Droit sur la Canebière.

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