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Le créateur du LSD, Albert Hofmann s’est éteint à l’âge de 102 ans

Engagé comme chimiste dans l’entreprise Sandoz à Bâle, Hofmann est chargé avec Werner-Arthur Stoll de développer un stimulant circulatoire à partir des dérivés de l’acide lysergique tiré de l’ergot du seigle. C’est en 1938 que les deux scientifiques fabriquent le diéthylamide, aussi appelé lysergamide ou LSD-25, obtenu grâce à la synthèse de l’acide lysergique. Toutefois les effets sur le sang en vue d’un usage thérapeutique ne sont pas concluants.

Ce n’est que cinq ans plus tard, en 1943, que les effets hallucinogènes du diéthylamide seront découverts. C’est en tentant de purifier le produit isolé que Hofmann voit apparaître des formes colorées et se sent pris de délires incontrôlables. L’expérience fortuite lui semble incroyable et Hofmann décide de la renouveler en absorbant de son plein gré du LSD-25 afin de vérifier les effets sur sa personne. Le chimiste consigne par écrit l’ensemble des réactions ressenties après avoir ingéré la substance.

  • 16:20 Absorption de la substance.
  • 17:00 Début d’étourdissement, angoisse, troubles de la vue, paralysies, rires.
  • Retour en vélo à la maison. Crise la plus forte vers 18-20 heures, voir compte-rendu spécifique :
  • Ce n’est qu’avec beaucoup d’effort que je pus écrire les derniers mots. [...] les modifications et les sensations étaient du même genre [que la veille], seulement bien plus prononcées. Je ne pouvais plus parler de manière intelligible qu’au prix d’efforts extrêmes, et demandai à ma laborantine, que j’avais mise au courant de l’expérience, de m’accompagner jusqu’à chez moi. Rien que lors du trajet en vélo [...] mon état prit des proportions inquiétantes. Tout ce qui entrait dans mon champ de vision oscillait et était déformé comme dans un miroir tordu. J’avais également le sentiment de ne pas avancer avec le vélo, alors que mon assistante me raconta plus tard que nous roulions en fait très vite. [Arrivé à la maison,] les étourdissements et la sensation de faiblesse étaient par moments si forts que je ne pouvais plus me tenir debout et était contraint de m’allonger sur un canapé. Mon environnement se transforma alors de manière angoissante. [...] les objets familiers prirent des formes grotesques et le plus souvent menaçantes. Ils étaient empreints d’un mouvement constant, animés, comme mus par une agitation intérieure. La voisine [...] n’était plus Madame R. mais une sorcière maléfique et sournoise au visage coloré, etc, etc.
  • Plus tard, vers la fin de l’intoxication : je commençai alors progressivement à apprécier ce jeu insolite de formes et de couleurs qui continuait derrière mes yeux fermés. Des formes fantasmagoriques et bariolées déferlaient sur moi en se transformant à la manière d’un kaléidoscope, s’ouvrant et se refermant en cercles et en spirales, jaillissant en fontaines de couleur, se réorganisant et se croisant, le tout en un flot constant. Je remarquai notamment la façon dont toutes les perceptions acoustiques, tels que le bruit d’une poignée de porte ou celui d’une voiture passant devant la maison, se transformaient en sensations optiques. Chaque son produisait une image animée de forme et de couleur correspondante.

Après cette nouvelle expérience, l’équipe de chimistes du laboratoire bâlois saisit toute la portée de leur découverte et refuse d’en publier les conclusions, de crainte qu’elles ne tombent entre les mains des Nazis qui travaillent à la conception d’armes chimiques.

Le L.S.D. 25 (initiales de son nom allemand Lysergic Diethylamid Saüre) est en effet le plus puissant hallucinogène connu. Il suffit d’une dose d’un microgramme par kilo de poids corporel pour que les hallucinations se déclenchent trente minutes environ après l’ingestion. Mais à dose plus élevée, la mort est une issue possible, soit comme conséquence des troubles respiratoires et moteurs qui entraînent une tétraplégie, soit du fait d’une tendance suicidaire libérée. Après l’absorption de LSD, la personne présente tous les symptômes du psychotique schizophrène qui peut être entraîné à commettre des actes violents envers elle-même autant qu’envers autrui car le voyage qui s’enclenche dans le cerveau procure des phénomènes d’angoisses intenses.

Le laboratoire Sandoz commercialisera la découverte d’Albert Hofmann dans le but de susciter des réactions chez les malades qui ne réagissent plus à aucune stimulation ni à aucun médicament. De même dans le traitement de l’alcoolisme chronique, le LSD a été utilisé pour ses vertus analgésiques. Toutefois, les dangers de l’emploi du LSD ont conduit les médecins à lui préférer des traitements sans effet psychodysleptique.

Peu avant sa mort, Albert Hofmann reconnaissait que sa découverte avait causé beaucoup de dommages en raison d’une utilisation comme stupéfiant et non comme thérapeuthique. Toutefois, il déclarait que grâce à ses travaux des malades en fin de vie avaient vu leurs souffrances apaisées avec le LSD. Ultime réconfort pour un chercheur qui aura assisté au détournement de ses découvertes. Car très vite celles-ci servirent à mettre au point une substance capable de tuer des milliers personnes, une drogue distribuée aux hippies par la CIA pour détruire le mouvement de contestation contre la guerre du Vietnam.

  • A lire sur le sujet : l’article de l’encyclopédie Universalis sur le LSD
  • Albert Hofmann extraits du journal sur Wikipedia
  • La question des drogues aux Etats-Unis : livre de Paul Moreira "Les nouvelles censures" publié aux éditions Robert Laffont
par Jeanjean (son site) jeudi 1er mai 2008 - 25 réactions
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  • Par fonzibrain (xxx.xxx.xxx.227) 1er mai 2008 14:21
    fonzibrain

    tristesse,notre père est mort,dieu benisse le lsd,je pense avec serieux que, tel un rite de passage de certain peuple premier,tous le monde devrai au moins une fois dans sa vie prendre du lsd,histoire d’avoir un point de vue different

  • Par wangpi (xxx.xxx.xxx.193) 1er mai 2008 12:31
    wangpi

    je croyais qu’ernst jünger avait pris le premier acide avec hofmann, mais peut-être pas...

    merci en tout cas pour cet hommage, en rappelant utilement que le LSD peut être une alternative ou un plus aux opiacés pour les malades en fin de vie.

    C’est ainsi que timothy leary a choisi de partir...

  • Par hans lefebvre (xxx.xxx.xxx.126) 1er mai 2008 13:24
    hans lefebvre

    Pour avoir pratiqué cette substance dans une jeunnesse de plus en plus lointaine, j’en garde des souvenirs prégnants et merveilleux. Pour autant je n’en recommanderais l’utilisation à aucun tant il faut se situer dans une démarche de connaissance de soi tout à fait avancée ! Dés lors, mieux vaut lire l’oeuvre remarquable du regretté Carlos Castaneda (tout du moins dans ses premiers ouvrages, "l’herbe du diable et la petite fumée" notamment). De plus on pourrait aussi se pencher sur les pratiques initiatiques que l’on trouve en Afrique noire, bwiti au Gabon par exemple, avec la consommation d’un hallucinogène naturel puissant, l’iboga.

    Enfin, se souvenir des essais pratiqués par l’armée US sur une partie de leurs troupes, il existe des documents filmés sur ces expèriences !

  • Par Leekid (xxx.xxx.xxx.191) 1er mai 2008 14:41

    Merci à l’auteur pour cet homage.

     

    @Wangpi

    "en rappelant utilement que le LSD peut être une alternative ou un plus aux opiacés pour les malades en fin de vie.

    C’est ainsi que timothy leary a choisi de partir..."

    Oui, Hofmann a milité toute sa vie durant pour un usage médical du LSD, notamment en psychiatrie, où les propriétés de cet substance ont un gros potentiel. Malheureusement, l’interdiction du LSD dès 1966 aux Etats-Unis a quelque peu mis un frein à cette idée. Hofmann en voudra toute sa vie à Leary, le jugeant responsable de la mauvaise presse qu’a eu ce produit, en raison de son proselytisme en faveur d’un usage récréatif. Les deux hommes se sont d’ailleurs rencontrés en 1971 (ou 72 je sais plus), entrevue lors de laquelle Hofmann a signifié à Leary son profond désaccord quant a son attitude qui a massivement contribué à populariser l’usage récréatif du LSD.

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