Le travail : quelle valeur ?
On la croyait réservée à la droite, mais voici qu’après Ségolène Royal, Lionel Jospin se dit lui-même attaché à elle. De quoi s’agit-il ? De la valeur travail. Un tel fait mérite un coup de rétroviseur sur une notion ancienne.
Les Anciens n’aimaient pas le travail. Que ce soient les Romains, qui lui donnèrent le nom d’un instrument de torture (le tripalium) ou encore les Grecs, qui le réservaient aux esclaves, et ne lui attribuaient qu’une fonction d’utilité, sans aucune noblesse. (Les Grecs mettaient leur idéal dans la culture de l’esprit et dans la participation à la Cité). Les religions traitèrent diversement le travail. Saint Jean-Baptiste de la Salle l’érigea au rang de valeur. Le protestantisme, surtout, le consacra. La notion s’ennoblit au contact de la sagesse populaire et des fables : « Travaillez, prenez de la peine », « Vingt fois sur le métier, remettez votre ouvrage. » Le travail est une vertu, donc et, à l’inverse, « l’oisiveté est mère de tous les vices ». Peu importe quel travail puisqu’il n’y a pas de sot métier, dit-on également, et pourvu qu’il soit honnête. Pas de hiérarchie, peut-être, autre que celle qui place le travail bien fait au-dessus du travail bâclé et de la paresse.
Il fut question de l’abolir ou presque. Par son livre, Le droit à la paresse, (1880), Paul Lafargue, démystifie la valeur travail et désire que le prolétariat « se contraigne à ne travailler que trois heures par jour ». Dans son essai, L’Éloge de l’oisiveté, (1932), Bertrand Russell prône la fin du culte du travail et affirme que quatre heures de travail suffiraient à nos besoins.
Puis le travail fut glorifié par les idéologies du XXe siècle : Lors d’une macabre parenthèse, le slogan « Le travail rend libre » (« Arbeit macht frei » ) fut cyniquement employé à l’intention des prisonniers des camps de concentration, mais pas comme une devise du peuple allemand. Sous Staline, la doctrine du stakhanovisme encourageait les ouvriers à battre des records de production. Le capitalisme, quant à lui, se contenta de réformer l’organisation du travail par le taylorisme, à savoir la division du travail en tâches simples et répétitives, et par le fordisme, procédé de travail à la chaîne, système dont Charlot nous montre les excès d’inhumanité dans le film Les Temps modernes.
L’otium du peuple : Quel que soit le nom que l’on donna à ce fardeau hérité de la faute commise au Jardin d’Eden - « labeur », « besogne », « turbin » -, lorsqu’on vit pointer l’émergence possible d’une société de loisirs pour tous (dont les Romains avaient rêvé sous le nom d’otium), on se prit à rêver d’une relégation de toutes les tâches aux machines et aux robots du futur. « Le travail, c’est la santé. Rien faire c’est la conserver », chantait alors l’insouciant Henri Salvador. Un doux rêve qui fit long feu, car la cupide ambition du capitalisme inventa la consommation de masse, et nous entraîna dans la spirale infernale du "toujours plus".
« Ce qui est rare est cher ». Ce qui a donné au travail aujourd’hui sa forte valeur, c’est l’apparition et l’installation pour longtemps dans notre vie du chômage dit structurel, mais aussi la prééminence de la croissance économique érigée en principe de civilisation. La rareté et la nécessité du travail ont remis au goût du jour le sens du travail. La valeur travail n’est guère menacée. Si une faible érosion l’atteint, elle n’est due qu’au chômage et à une répartition injuste de l’offre de travail et des revenus. L’INSEE nous dit, après une enquête menée à partir de 1996, que ce qui manque, ce n’est pas la valeur accordée au travail, mais le travail lui-même ! Faut-il payer des statisticiens pour nous démontrer les évidences !
Le travail comme socle de valeurs d’une civilisation meilleure. Ici interviennent mes idées, ma vision, bref ma part de subjectivité. Cartésien dans l’âme, je serais partisan d’une nouvelle définition. 1° / Le travail serait une occupation saine et 2° / Le travail serait une occupation vitale, indispensable, nécessaire, utile ou plaisante (c’est la hiérarchie proposée). L’idéal réside bien sûr dans l’alliance de l’utile et de l’agréable. Le chômage ? Je préfère parler de non-activité économique, ce qui recouvre un sens plus vaste et recèle des champs inexplorés ou peu investis. Plus qu’un moyen de subsistance aliénant, le travail serait l’occupation utile au développement de la civilisation (des civilisations ?).
Vous voulez en débattre ? Alors : au travail !
44 réactions à cet article
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il est donc bon de souligner que les animaux, en dehors des périoides d’activité sexuelle, pourvoient à leur nourriture et leur logement, ce que nous appelons « travail » pour notre espèce...
Intéressant, mais on peut pousser plus loin : l’arbre puise de l’eau et des minéraux par ses racines, absorbe du CO2 et de la lumière par ses feuilles ; le poisson mange du planction ou d’autres poissons plus petits, etc... La vache broute de l’herbe pour fabriquer de la « vache » et dans certains cas du lait et un veau. Le fermier s’approprie une terre vierge en la défrichant et en la cultivant pour y faire pousser de quoi vivre.
La vie toute entière est appropriation. Les actions d’appropriation sont le travail. Bref le travail c’est la vie
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Votre job à vous est tout trouvé : travail de sape. Vous n’êtes pas non plus l’« homme aux semelles de vent » !
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Commentaire (courageusement) anonyme sans intérêt.
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Les plus perspicaces l’auront remarqué bien qu’ils n’en aient rien dit : j’ai inscrit ici la valeur Travail sous l’angle de la civilisation et j’ai délibérément écarté la valeur économique travail sans cesse ressassée aujourd’hui et partout.
Foin d’Adam Smith et de sa « Richesse des nations » ! Mais c’est pour mieux tourner le projecteur sur la question posée.
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Cette fois, c’est l’aspect économique de la question qui est examiné : article très sérieux d’un économiste sur Le Monde
http://abonnes.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3232,36-808239,0.html
Votre serviteur.
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@ l’auteur
Article intéressant et plaisant à lire.
Bizarrement la seule personnalité politique à avoir soulevé un tel sujet est Christine Boutin, catho de contrechoc, et catin d’un moralisme vengeur. Je crois qu’elle a parlé d’un revenu minimum distribué à chaque Français pour lui permettre de vivre a minima. Libre à ceux qui le désirent de s’enrichir par le travail s’ils le souhaitent. Plus besoin d’écraser les autres pour ça.
Bien à vous. Patrick Adam
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Attali en parle aussi :
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@ Océane
Ok pour l’information, mais je me méfie de Lipietz depuis qu’il s’en est pris à la SNCF. On dirait qu’il a fait ça pour arrondir ses fins de mois. Je trouve ça franchement pénible.
Pour ce qui est d’Attali, depuis que je vis au Sahara, j’ai appris à me méfier pas mal de ses théories fumeuses sur le nomadisme planétaire. Le propre des visionnaires, c’est qu’ils neretombent jamais sur terre.
Bien à vous. Patrick Adam
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« Il avait un joli nom mon guide : Attali ! » chantait Mitterrand ?
Aujourd’hui Attali entonne avec les Rolling Stone « Sympathy for the devil ». Il déclare de plus en plus ses flammes d’enfer pour Sarkozy (voir son blog)
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Le travail : quel enjeu ?
C’est la question qui aurait pu faire prolongement de mon article. Faute de temps, je me contenterai de dessiner des pistes :
- De la réponse à la question « Qu’oppose-t-on au travail : loisir ou liberté ? » dépend la réponse. Opposer le loisir au travail, dans une société de consommation n’emporte pas la même signification que de confronter liberté et travail, mieux de nous efforcer de concilier ces deux notions...
- Enjeu pour qui ? Pour les élus de notre pays, l’enjeu électoral du chiffre du chômage est une obsession. Pour la population, l’enjeu est autrement plus vital. Quel malentendu !
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Ah ? Dommage ! Je m’ennuyais... Désir inconscient d’en découdre avec le taverneux peut-être ?
Mais sans doute le post qui précédait devait être destiné à un autre quidam car son sens alambiqué le rend énigmatique sinon, sauf à le mettre au compte de l’abus d’alambic.
Excuses acceptées.
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@ l’auteur
Attali ? Sherpa ou pas-cher ? L’histoire ne lui a pas donné raison, ni à la Banque mondiale d’où il s’est fait viré comme un malpropre, ni dans ses tentatives pour promouvoir le micro-crédit. Une des actions les plus intéressantes qu’il a mené mais qui n’a pas eu de suite est le programme d’assaissement du Bengladesh pour faire échapper ce pays au pires inondations que connait l’humainté depuis la nuit des temps. Mais les avocats américains ont eu sa peau.
L’attirance pour Sarko n’est pas étonnante. Attali a besoin de cotoyer le pouvoir où qu’il soit, sinon il n’a plus de raison d’exister.
Patrick Adam
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Ouarfff excellent....j’aime cette note d’humour bien envoyée....
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Merci à tous les contributeurs. Le débat n’est cependant pas clos et les votes exprimés en faveur de cet article m’indiquent sa pertinence et m’exhortent à une suite prochaine sur le thème de la valeur Travail au regard de la civilisation.
D’où l’intérêt de vos votes qui sont pour moi un utile indicateur...Donc, merci aux votants également.
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Vous dites :« Et c’est justement l’angle économique que l’auteur refuse dans un post. »
Que nenni ! C’est délibérément que l’« auteur » a écarté l’aspect économique (sauf pour l’aspect « rareté du travail » qui entrait dans le propos). Je voulais bien marquer la différence entre le travail comme élément de la civilisation et le travail en tant que donnée économique que j’évoquerai dans un prochain article et que je ne « refuse » donc pas.. Distinguo valeur Travail et valeur du travail.
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Pour approfondir, je me permets de conseiller l’excellent livre de Dominique Méda :« Qu’est-ce que la richesse ? ».(Aubier) Pour les plus courageux :« »Le nouvel esprit du capitalisme« (Gallimard).Plus facile , de Patick Viveret : »Reconsidérer la richesse"
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à Carnac :
Sur Sarkozy à Marseille, voici ce qu’en jai dit sur un fil de ce lundi :
"Jeunesses héroïques et jeunesse racaille :
Dans son discours de clôture à l’université d’été de l’UMP et s’adressant à plusieurs milliers de jeunes militants, Nicolas Sarkozy a fait l’éloge de la jeunesse française de toutes les générations dans une fresque allant de la Révolution française à l’époque contemporaine. Toutes ? Non. Pas de la jeunesse de 1968 qui ne trouve aucune grâce à ses yeux. Ce qui revient à condamner du même coup les jeunesses qui en découlent y compris celle d’aujourd’hui (à l’exception des militants de l’UMP bien sûr.). C’est la jeunesse paresseuse, gauchiste et racaille. Il eut un mot flatteur également pour les jeunesses chinoise et tchèque mais, non décidément rien de positif sur celle de 1968 qui fit au moins sauter l’éteignoir gaulliste qui pesait sur la France et défendit certaines libertés comme celle des femmes.
Encore un beau discours rassembleur d’un homme qui a des prétentions (qu’on lui fera ravaler) à présider la France dans un esprit de cohésion nationale."
Ceux qui comme moi ont comabattu le CPE ont bien compris que ce contrat et le CNE méprisent le travail et les salariés. La valeur Travail à Sarkozy, cela signifie faire travailler toujours plus et à bas salaire pour enrichir encore davantage les PDG et actionnaires. Les patrons ne s’y trompent pas, à voir les acclamations qu’ils lui ont réservées l’autre jour pour l’université d’été du MEDEF.
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