Selon les spécialistes, l’épuisement des réserves d’or noir est inéluctable, mais pas dans l’immédiat.

Certains gisements de pétrole deviennent rentables, alors
que leurs propriétaires n’espéraient pas en tirer un quelconque bénéfice dans
l’immédiat. La demande n’a jamais été aussi forte, les prix jamais aussi
élevés : le marché de l’or noir ne faiblit pas. La baisse de certains coûts,
grâce à de nouvelles techniques, conforte le choix de se lancer dans
l’exploitation de puits de pétrole, d’autant plus si le raffinage en revient au
client, étant donné son coût élevé. Mais une question est récurrente : les
réserves de pétrole ne sont pas extensibles, y a-t-il un risque de pénurie ?
Pour Christophe de Margerie, directeur de l’exploration-production de Total :
« Ce n’est pas un problème de réserves mais de capacités disponibles. » (Challenges,
juin 2006). En effet, certains pays ont choisi de ne pas augmenter leurs
capacités de production : ils savent que, lorsqu’on ne produit pas, les prix
montent. En ce qui concerne les réserves à proprement parler, il resterait, au
niveau mondial, plus de quarante ans d’exploitation pétrolière, selon BP. Ce
chiffre, calculé par le biais du ratio réserves/production, ne prend pas en
compte la pression de la consommation, qui a tendance à provoquer une
augmentation de la production. Or, la croissance mondiale est actuellement de
2% : il ne resterait alors que trente années d’exploitation potentielle de l’or noir. Il faut cependant
ajouter que les réserves prouvées américaines donnent un ratio
réserves/production de dix ans depuis quatre-vingts ans : les prévisions d’appauvrissement
des ressources ne cessent d’être repoussées.
L’état des réserves mondiales
Selon les sources, les réserves prouvées mondiales varient de 1750 milliards de
barils (un baril équivaut à 159 litres). Les réserves de pétrole sont variables
du fait de trois raisons : économiques, techniques et politiques. Economiques,
d’une part : les compagnies pétrolières déclenchent la production d’un
gisement uniquement si l’opération s’avère rentable. Les projets ne sont donc
déclenchés uniquement dès lors que le prix du baril est élevé : la période
actuelle est propice à l’investissement dans ce type d’exploitations.
Techniques, d’autre part : les profils de production établis à partir de modèles
peuvent cacher des « bonnes » ou « mauvaises » surprises pour les compagnies
pétrolières. Pour calculer les réserves d’un pays ou celles détenues par un
exploitant pétrolier, on retire des réserves les quantités qui ont été
produites pendant l’année, on y ajoute les volumes découverts dans le cadre de
l’exploration, et on y ajoute ou on en retire les révisions de réserves des gisements
en production. Politiques, enfin : lorsqu’ils leurs chiffres de réserves, les
pays producteurs font passer un propos exprimant leur poids dans l’univers
pétrolier. Le mode de calcul des chiffres n’est donc généralement pas indiqué.
Les réserves des majors sont, elles, stables. « Depuis trente ans, on a trente
ans de réserves », affirme Jean-Louis Schilansky, délégué général de l’Union
française des industries du pétrole. Les compagnies pétrolières trouvent d’une
année sur l’autre l’équivalent de ce qu’elles ont extrait. Dans le cas de
Shell, les réserves ont légèrement augmenté. Les nouveaux puits se trouvant
dans des zones plus éloignées et à des profondeurs plus importantes, le coût de
l’extraction augmente. Il est de 8,50 dollars pour un baril chez Total.
Poursuivre l’exploration
L’exploration pétrolière a pour but de trouver les pièges à hydrocarbure, et de
calculer si les réserves potentielles sont assez importantes pour entreprendre
un forage. Dans les soixante premières années du vingtième siècle, les majors
ont d’abord exploité les champs pétroliers directement accessibles, avant de
plancher sur la nature des terrains dans le but de leur exploration.
Aujourd’hui, les nouvelles technologies permettent de modéliser le sol... et
les réserves.

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30/12 19:56 - AVEVAArticle intéressant. Les réserves de pétrole ne sont pas encore épuisées, et s’il est (...)
16/09 17:46 - Valé"La France a certainement les réserves de pétrole les plus importantes du monde." Une info qui (...)
18/07 18:09 -En effet, la crise dans la construction navale est bien terminée.
18/07 18:07 -Il fallait lire "toutes ces régions POURRAIENT avoir du pétrole dans leur sous-sol". Ce que (...)
18/07 09:48 - romG
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