Chardon,
Cette différence de traitement n’est pas qu’un usage, encore moins d’une forme de politesse : être une femme, avoir 40 ans et se déclarer « mademoiselle » est tout sauf neutre, a fortiori à l’époque ou cette distinction s’est institutionnalisée.
Que pensaient donc les messieurs face à une demoiselle de 40 ans, sinon des choses péjoratives (vieille fille, salope, etc.) ?
Ne percevez-vous pas ce qu’il peut y avoir d’humiliant à être jugée sur le fait de ne pas être dans la norme (pas mariée à 40 ans) du seul fait d’être « mademoiselle » ?
Certes, nos moeurs ont changé et notre vision de la mademoiselle de 40 ans peut-être aussi... mais alors supprimons donc cette distinction !