Dommage que la définition de la conscience que vous utilisez soit aussi étroite !
Personnellement, je ne considère pas que la différence homme/reste du règne animal soit la conscience. Les bactéries, à leur niveau, sont conscientes (voire les réactions à la chaleur, par exemple). La seule différence que je vois, c’est la capacité au langage. Il est vrai que la possession du langage a joué (probablement) un rôle dans la création d’une nouvelle façon de « reflechir », mais la conscience n’est pas notre monopole.
Nous sommes liés a tout ce qui nous entoure parce que, quelque part, nous venons du même endroit. C’est à la fois ce qui rend le modèle animal ’valable’, et ce qui doit nous pousser à être éthiquement irréprochables : les animaux ne sont pas des objets assujettis à nos envies.
Très bon article, par ailleurs.