C’est la Prusse qui a imposé le rapport de force - des gens comme Bismarck, appuyés par un ensemble de nationalistes qui souscrivaient déjà à des thèses raciales pré-hitlériennes. Le but avéré était l’expansion territoriale par la force. L’action conjuguée du parti de la paix en 1870 aurai pu, provisoirement, en venir à bout. La France, en revanche, n’avait aucune revendication territoriale.
Notons aussi que si le mouvement communard a pu émerger au moment de la défaite, avec un minimum d’organisation, c’est que ses chefs, depuis plusieurs années déjà, étaient relativement libres de participer à la politique française.