Pour visualiser la différence entre revenu médian et revenu moyen : on trace une courbe des salaires avec en ordonnée le montant des revenus et en abscisse les déciles (ou centiles). Cette courbe est incurvée telle une chaînette dont le point bas est plus bas que tous les éléments de la chaîne. Le revenu médian est celui du point milieu : il y a autant de gens qui perçoivent plus que de gens qui perçoivent moins. Le revenu moyen est une parallèle à l’axe des x qui délimite une surface égale à celle délimitée par la courbe en pseudo chaînette (cf. la fonction intégrale).
Il est évident visuellement que le revenu moyen est supérieur au revenu moyen, et cette différence est un bon indice d’e l’inégalité des revenus.