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Mmarvinbear mmarvin 16 juin 2010 03:30

La formation des planètes telluriques obéit à des lois complexes que l’on peut résumer pourtant assez succintement.


Aux premiers temps, il n’y a que de la poussière. Sous l’effet de la gravité, ces particules solides s’agglomèrent sous la force de la gravité. Cela forme les planétésimaux, qui sont, vu leur petite taille, de forme irrégulières.

Ces blocs, qui suivent des orbites totalement aléatoires en ces premiers temps, finissent par se heurter. Le choc les pulvérisent mais la gravité rassemble à nouveau les débris, en des blocs de plus en plus gros. Avec le temps, ils acquièrent une masse suffisante pour que les forces de gravité propres à la planète lui donne une forme ronde.

Le phénomène est aidé par la fusion des roches : les heurts fréquents portent les matériaux à un température telle qu’ils ne subsistent qu’ à l’état liquide. Et la force de gravité, encore elle, force tout liquide en état d’impesanteur à se mettre en boule, de façon littérale.

Il reste la question du maintient de la chaleur interne : une fois le bombardement orbital terminé ou presque, les roches en surface ne sont plus échauffées et refroidissent de l’exterieur, enfermant le magma sous la croute.

De façon naturelle, la température du magma décroit et au terme de l’évolution planétaire, on a un bloc solide.

Mais ce phénomène prend beaucoup de temps : cela se compte en centaines de millions d’années, et le phénomène est d’autant plus lent que la planète est grosse : Une boule comme Mars sera plus rapidement figée qu’une boule comme la Terre.

Deux autres phénomènes contrebalance le refroidissement interne : 

La désintégration d’éléments radioactifs (uranium), présent naturellement partout sur Terre, y compris en son centre.

La rotation de la planète : ce mouvement sur lui-même provoque le mouvement interne du magma. Et qui dit mouvement, dit frottement ( car les couches de magma ne vont pas à la même vitesse selon son éloignement du centre et de l’axe de rotation ) et qui dit frottement dit dégagement de chaleur.

Ce qui explique que Mercure et Mars sont géologiquement morts, alors que la Terre et Vénus sont actives à très actives encore.
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