Comment mener toute la France dans un même bateau

Donc, le dimanche 15 mai 2016, au milieu de plusieurs dizaines de milliers de spectateurs, j’ai assisté, à Saint Nazaire, au départ majestueux du plus gros paquebot du monde : HARMONY OF THE SEAS.

Ce monument flottant, 10 fois plus lourd que la Tour Eiffel, peut embarquer 8500 personnes (touristes plus équipage). Ses dimensions en mètres sont : 362 (longueur), 72 (hauteur), 66 (largeur). Cela signifie donc que si nous devions emballer le navire dans une boîte à chaussures, cette dernière aurait un volume de 1720224 mètres cubes. Admettons ici (1) que chaque personne embarquée occupe un volume moyen de 1720224/8500 = 202,37 mètres cubes, disons 200.

Les plus curieux d’ entre nous peuvent alors se demander, juste pour voir, quelles seraient les dimensions d’un paquebot transportant un million de personnes. Par exemple, y aurait-il entre l’ HARMONY OF THE SEAS et ce vaisseau imaginaire la même différence d’échelle qu’entre un lilliputien de 15 centimètres et les personnages de plus d’un kilomètre de haut d’Alice au pays des merveilles (2)). 

Avant de poursuivre, rappelons une règle bien connue des puisatiers : si l’on vous demande de doubler les dimensions d’un puits (diamètre et profondeur ), vous devrez extraire 8 fois plus de terre (2x2x2).

Passons maintenant au « design » de notre paquebot capable de faire voguer 1000000 d’humains sur les océans.

Le rapport 1000000/8500 est égal à 168.1

Multipliez 5,52 trois fois par lui-même (5,52x5,52x5,52) et vous obtiendrez 568 (3)

Conclusion : en multipliant chacune des dimensions de HARMONY OF THE SEAS par 5,52 nous obtiendrons les dimensions de notre gros vaisseau. Il montrera les mêmes proportions que l’HARMONIE OF THE SEAS (4) et ses dimensions arrondies seraient :

Longueur 2000 mètres ; largeur 365 mètres ; hauteur 400 mètres.

Une longueur de 2000 mètres vous choque-t-elle ? Pourtant, c’est moins que le quart de la baie de La Baule. La hauteur, plus grande que celle de la Tour Eiffel, vous effraye peut-être. On peut, si la force des vents de travers vous inquiète, ménager quelques trouées dans la structure verticale, à la manière des cégétistes trouant leurs banderoles afin de monter plus facilement de Bastille à République lorsque le zef souffle du nord. Mais on peut aussi, à volume constant, compenser une réduction de la hauteur par une augmentation de la longueur et/ou de la largeur. Ainsi, si nous choisissons de limiter la hauteur à 200 mètres au lieu de 400, nous pouvons compenser cela en faisant passer la longueur de 2000 à 2830 mètres et, concomitamment, en augmentant la largeur de 365 à 515 mètres. Cette modification aura un double avantage. Le premier sera de diviser le tirant d’eau (5) par deux : il passera, grosso modo, de 24 à 12 mètres. Le second sera de réduire le ratio « déplacements verticaux / déplacements horizontaux » ce qui entraînera une réduction significative de la dépense d’énergie à bord.

Voyez le tableau suivant. On y lit que pour transporter toute la population de la France dans les mêmes conditions de confort qu’à bord de l’HARMONYN OF THE SEAS, il "suffirait" d’un vaisseau de 7 km de long, de 1300 mètres de largeur et d’une hauteur de 1425 mètres. Maintenant que vous êtes rompus aux calculs précédents, vous pouvez vous amuser à vérifier la validité des chiffres du tableau (avant correction éventuelle des hauteurs). 

Pour terminer, délirons un peu. Imaginons que l’humanité doive évacuer la Terre. Toute l’humanité, riches et pauvres, soit sept milliards cinq cents millions d’êtres humains. Pas question, dans ce cas, de casinos, de restaus, de patinoires et de je ne sais quoi encore à bord de la fusée. Ce serait plutôt du genre " sardines à l’huile ". A vrai dire, il faudrait préalablement cryogéniser tout le monde sauf l’équipage. Puisque le volume moyen du corps humain est de 75 litres environ, le volume net des passagers n’occuperait qu’un cube d’arête égale à 825 mètres. Bien entendu, il faudrait ajouter le circuit d’azote liquide etc…

Ami lecteur, je n’espère qu’une chose : t'avoir fait rêver sans t'avoir pris la tête.

(1)Nous ne cherchons ici que des ordres de grandeur et ne ferons donc pas appel à des notions techniques d’architecture navale telles que, par exemple, celle de tonneaux de jauge brute.

(2)Vous vous souvenez peut-être du procès où le Roi déclare « Règle quarante-deux : « Toute personne ayant une taille de plus d’un mille de haut devra quitter la cour ».

(3)Autrement dit 5,52 est la racine cubique de 168.

(4)Les deux bateaux seront homothétiques l’un de l’autre , dirait un géomètre.

(5)Distance verticale entre la ligne de flottaison et le point le plus bas du navire. Il faut évidemment que la profondeur de l’eau soit au minimum minimorum égale au tirant d’eau afin que le navire ne racle pas le fond. Par sécurité, les marins ajoutent un généreux « pied de pilote » au tirant d’eau.