Ah, le beau visage que voilà, et le joli sourire. C’est celui d’une petite coiffeuse. Marthe Andrée Virot, fille de François et de Marthe Virot. Vous savez, le genre de personne toujours caractérisée dans l’imaginaire collectif comme sans cervelle ou démunie auguste bout de papier estampillé, dans un pays qui ne célèbre que ses agrégés ou ses docteurs bardés de diplômes et qui ne sait pas toujours ce qu’il doit vraiment à son peuple, celui qui fait l’histoire pourtant. Et pourtant ! La petite coiffeuse de Brest va sacrément nous manquer, dans une période où on ne célèbre que fort peu l’engagement personnel pour une cause nationale, ou pour tout simplement l’avenir de tous. La France manque d’Icônes ? Elle en avait une, elle l’a oubliée.
Quand on l’interrogera sur ces hauts faits de résistance, elle aura ses mots "C’était une période terrible, mais rétrospectivement, je suis fier de ce que j’ai fait, et aussi heureux d’avoir aidé à défendre la liberté pour les générations futures." Ces générations sont là, aujourd’hui, et ne doivent en aucun cas oublier cette grande dame qui avait choisi la liberté au joug nazi, comme ça, un jour, au beau milieu de son petit salon de coiffure. En pleine conscience du danger encouru, avec la notion de danger masqué par une forme de don de soi évident, celui de tous les résistants. "J’ai rarement pensé à ma sécurité personnelle, j’ai juste agi et fait ce qu’il croyait être juste." dira-t-elle encore. Son courage phénoménal, elle appelait ça "chance" : saluons ici son caractère avant tout humble.
On la remercia dignement pour cela : Winston Churchill en personne lui écrivit une une lettre de remerciements. Elle reçut la « King’s Commendation for Brave Conduct » octroyée par le roi Georges VI, mais aussi la très rare « American Medal of Freedom » décernée par le président des Etats-Unis du moment, Dwight Eisenhower. En France, elle reçut la Croix de Guerre avec palmes et citation (étoile de vermeil), la Croix du Combattant Volontaire, la Médaille de la Résistance et croix de la Libération, mais on attendit 2004 et ces 99 printemps pour lui remettre la plus haute décoration française, la médaille d’officier de la Légion d’Honneur. Dans sa maison de retraite anglaise, elle les arborait avec fierté à chacun de ses anniversaires (notamment l’année dernière pour ses 104 printemps) : son mari, rencontré après guerre était en effet anglais : un étudiant timide, plus jeune de 20 ans qu’elle avait rencontré au restaurant où elle travaillait. Elle était en effet devenue anglaise, juste après la guerre, s’appelait Marthe Andrée Peel, et vivait depuis dans son petit pavillon pendant que son mari grimpait les échelons universitaires. Et avait eu entretemps le temps d’écrire en 1999 seulement ce qui lui était arrivé, dans un livre intitulé "les miracles existent". Persuadée que là-haut, quelqu’un l’avait toujours protégée : elle était restée fervente croyante.

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