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Les français ont TOEFL !

La dépèche AFP a dû tomber ces jours-ci parce que tous les journaux reprennent l’information : les français sont nuls en anglais. Les mêmes mots se sont donc retrouvés dans Le Monde, sur France Inter, et finalement, sur le Journal de France 2. Les mêmes mots ça veut dire les mêmes erreurs, le même manque d’analyse. Décryptage.

Déjà il y a un changement de ton. Autrefois les français étaient nuls en langues. Maintenant c’est juste en anglais. Aurions-nous soudain fait des progrès ? Ou alors va-t-on décider de faire comme les allemands dans La vie des autres (le film), et arrêter de compter les statistiques qui dérangent ? On ne garde alors que celle qui nous arrange : culpabiliser les gens sur leur niveau en anglais, ça permet de justifier n’importe quoi, tandis que sur une notion aussi vague que le niveau en langueS on sait que de toute façon le gouvernement, quelle que soit la majorité, ne fera pas grand chose.

Une étude à qui on fait dire ce qu’on veut

On va d’abord supposer que ces chiffres reflètent bien la réalité. Nous serions donc, nous dit-on, en 69ième position sur 109 pays du monde. Ce que les journalistes traduisent par "nous sommes en queue de peloton". Moi j’aimerais bien savoir à partir de quelle place commence la queue du peloton. Parce que si ça se passe comme à l’élection présidentielle, où le troisième candidat n’a plus droit à la parole sitôt passé le soir du premier tour, je me demande bien quel est l’intérêt de participer à la compétition. Et quelle compétition d’ailleurs ? Comment peut-on s’inscrire ? Ou ne pas s’inscrire ? Si je ne veux pas voir mon pays participer, c’est possible ?

J’ai beau lire et relire les nombreux articles parus ces derniers jours, nulle part je n’ai pu trouver le détail des résultats. Parce que si les 68 premières places sont occupées par d’anciennes colonies britaniques, qui ont gardé plusieurs langues officielles, ça n’a plus le même effet, hein ? Bon, je ne dis pas qu’ils sont allés jusque là mais quand on ne donne pas les détails, on peut conclure ce que l’on veut.

Une source sujette à caution

Ensuite, ces chiffres, que sont-ils ? Il s’agit des statistiques du TOEFL, examen d’entrée dans les universités anglaises. Il s’agit donc de comparer le niveau de candidats à l’entrée à une université anglaise. Dans le genre, difficile de trouver un échantillon moins représentatif que celui-là. Démonstration.

Déjà le TOEFL se présente comme un examen de langue étrangère. Une manière élégante de ne pas tester les natifs anglophones. Mais pour le contenu, même les profs d’anglais reconnaissent qu’il est difficile de faire abstraction de toute connaissance de la culture anglo-saxonne pour réussir ce test. Il serait donc intéressant de prendre un anglais au hasard au coin de la rue et de voir s’il obtient systématiquement le score maximal : on pourrait avoir des surprises.

Maintenant revenons au but de cet examen : il est passé, nous l’avons dit, par ceux qui souhaitent intégrer une université en Angleterre. Alors la question est : qui souhaite finir ses études de cette façon ? C’est là qu’il faut distinguer en fonction du pays d’origine. Dans un petit pays, l’Université n’enseigne pas toutes les matières à un très haut niveau, les étudiants partent donc en masse vers les pays anglophones. L’université nationale fait donc la sélection en amont et seuls les élèves ayant une chance de réussir le TOEFL sont envoyés outre-manche. Mais dans un pays comme la France où la politique centralisatrice impose un programme commun (ce qui permet de choisir son université sur des critères géographiques) c’est le raisonnement inverse qui prévaut : on ne va pas à l’étranger pour apprendre quelque chose de nouveau, mais pour se perfectionner en anglais. On comprend mieux alors que ne rentrent dans ces statistiques que ceux qui ont besoin de l’être !

Bref cette source est à peu près aussi fiable que le classement des universités de Shangaï, qui mesure la qualité des professeurs à leur subordination à la langue anglaise. Mais quand une statistique va dans le sens de ce qu’on veut montrer, c’est tentant, surtout quand le public y croit. Lisez les critiques sur le livre "Le code secret de la bible", par exemple ici et vous comprendrez le sens de ce que je viens d’écrire.

La réalité

Le meilleur moyen de convaincre les gens qu’ils sont nuls en langues, c’est encore de le leur répéter. Et visiblement, ça marche. Il n’y a pas si longtemps un espagnol m’expliquait combien le niveau en langues des espagnols était bas. Il me disait ça dans un français emprunt d’un certain accent, mais d’un niveau assez élevé, surtout si on tenait compte du fait qu’il n’avait appris notre langue que depuis un an. J’apprends donc sans surprise que le cliché des compatriotes nuls en langues, répété à l’envie en France, sévit à l’identique en Espagne.

Le pire, c’est qu’une statistique officielle et fiable existe, vous pouvez la trouver ici. Même si Eurobaromètre a le défaut d’être un sondage (il suffit de dire qu’on parle une langue étrangère, pas besoin de passer un examen) on peut quand même admettre que l’échantillon est représentatif. Mais ses conclusions sont bien plus optimistes que celles dont se servent les médias. Plus optimistes... donc plus dérangeantes. Qu’y apprend-on ? D’une part quand on regarde indépendamment des langues pratiquées, on constate que ce sont les pays dont la langue est la plus connue à l’extérieur (pays très peuplés comme l’Allemagne, ou dont la langue est utilisée aussi hors Europe, comme la France, l’Espagne ou... le Royaume-Uni) où on parle le moins de langues étrangères. Mais puisque les médias ne s’intéressent qu’à l’anglais, alors soit, jouons le jeu. Prenons donc des pays dont la langue est peu répandue à l’étranger : les pays scandinaves. On y trouve un score supérieur à 85 % pour l’anglais, résultat qui se confirme quand on y ajoute les Pays-Bas. Par contre curieusement la Finlande, pays voisin, n’affiche que 66 %, quel est ce mystère ? Tout simplement parce que la langue finnoise n’est pas une langue proche de l’anglais comme peuvent l’être les langues germaniques, surtout scandinaves !

En réalité pour obtenir un bon score en anglais dans ce sondage il faut réunir deux conditions : que la langue maternelle soit peu répandue à l’étranger, ça peu de gens le contesteront, mais surtout, et là on le dit moins, que cette langue soit proche de l’anglais dans sa grammaire et son vocabulaire. Car si la première condition peut justifier la différence entre les allemands et les néerlandais (dont les langues sont très proches l’une de l’autre et dans une moindre mesure, de l’anglais), seule la seconde peut expliquer la différence avec les français, puisque la langue allemande fait presque jeu égal avec la nôtre en termes d’apprentissage à l’étranger.

Tous les artifices pour y remédier qui nous sont servis ici où là n’y changeront rien, l’anglais est plus facile pour un allemand que pour un français. Remplacer le doublage des films par le sous-titrage ? Les allemands pratiquent le doublage autant que nous, la différence n’est pas là. Apprentissage plus précoce de l’anglais ? Là encore ce n’est pas plus le cas en Allemagne qu’en France. Alors ?

La seule conclusion qui s’impose, c’est que nous ne sommes pas égaux devant l’anglais. La compétition à laquelle nous participons involontairement est truquée dès le départ. Alors on nous dit qu’on va augmenter les heures de cours, mais forcément on va les prendre quelque part, en réduisant les cours de mathématiques... voire de français, par exemple. Et avec cette politique on obtiendra de bons petits soldats, parlant tellement bien une langue étrangère qu’ils sauront parfaitement l’utiliser pour ne rien dire.




par pingveno (son site) mardi 1er septembre 2009 - 118 réactions
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Les réactions les plus appréciées

  • Par Asp Explorer (---.---.---.81) 1er septembre 2009 22:30
    Asp Explorer

    C’est devenu affolant le rythme auquel agit la censure sur Agoravox depuis quelques mois. J’ai l’impression que ni l’équipe du site, ni les rédacteurs n’ont bien pris la mesure de ce que ça signifie que supprimer les commentaires qui ne plaisent pas à l’auteur. Ça a pour effet immédiat, en effet, d’aplanir artificiellement tout débat sur un article. Seules les personnes d’accord avec les thèses de l’auteur - quelles qu’elles puissent être - ont donc le droit d’émettre leur avis. Dans un premier temps, c’est bien sûr à l’avantage de l’auteur, mais par la suite ? Avez-vous bien réfléchi au fait que, à force de se retrouver entre gens du même milieu, vous n’allez plus rien communiquer à personne ? C’est pourtant pour ça que vous écrivez des articles, non ?

    Certes, on m’objectera que « l’équipe des modérateurs ne supprime que les commentaires qui le méritent ». Ce à quoi je répondrai que de toute évidence, ce n’est pas le cas. Agoravox n’a certainement pas les moyens de payer la demi-douzaine de modérateurs à plein temps qui seraient nécessaires pour faire un travail de modération de qualité, voici pourquoi tout commentaire signalé comme « abusif » est supprimé en quelques minutes, et sans aucune vérification.

    Tout ça pour dire que j’avais été le premier à réagir à cet article par un laconique « In B4 Krokodilo », qui n’a rien de diffamatoire, d’insultant ni d’attentatoire aux bonnes mœurs. Un jean-foutre l’a fait disparaître. Je vous laisse entre trous du cul du même monde.

  • Par jltisserand (---.---.---.50) 1er septembre 2009 13:57

    Ma femme (Australienne) et moi (Français) vivons près de Sydney et nous pouvons constater qu’en dehors de l’Anglais, le natif içi n’est pas doué pour les langues non plus. En plus mon épouse (qui ne parle pas Français) a TOUJOURS en France été aidée dans ses achats par une grande disponibilité des commerçants. C’est bien loin d’être le cas dans ce pays de langue Anglaise. Pas un seul ne fera un effort pour se faire comprendre en parlant plus lentement à un étranger sauf bien sûr s’il s’agit d’un émigré aussi.
    Pour en revenir à l’enseignement, un Français moyen a une culture générale bien supérieure à l’Australien moyen qui lui se sent bien supérieur au British.
    Dernier point constaté, pour les Français ce dont il s’agit, au delà de l’apprentissage de la langue, c’est la pratique bien évidemment. Et puis il y a sans doute plus de pratiquants de l’Anglais sur la cote nord-ouest, l’Allemand au centre est, l’Italien au sud est et l’espagnol le long des Pyrénées.
     

  • Par pingveno (---.---.---.14) 1er septembre 2009 14:08

    Merci de constater que les français font des efforts à la différence de bien des anglophones. Ceci étant, pourquoi les anglophones feraient-ils des efforts dès lors que tout le monde trouve parfaitement normal qu’ils n’aient pas à en faire ? Aujourd’hui un anglais sur dix passe une épreuve de langue à leur équivalent du bac, mais même la politique européenne « langue maternelle + 2 » ne s’applique pas au Royaume-Uni ce qui ne choque personne. Dans ces conditions autant le dire tout de suite si la situation était inversée je procéderais de même.

    Concernant le dernier point, malheureusement c’est de moins en moins vrai. J’habite en Lorraine et les cours d’Allemand se réduisent comme peau de chagrin. Le pire c’est qu’il y a plus de cours d’Allemand dans le Sud de la France, car là bas on apprend les langues pour les examens et la « difficulté » de l’Allemand est utilisée comme argument pour former les « bonnes » classes. Evidemment c’est ridicule.

  • Par pingveno (---.---.---.14) 1er septembre 2009 14:21

    Est-il encore possible de recevoir sur Agoravox des commentaires autres que des attaques personnelles ? Ou êtes-vous tout simplement incapables de construire une vraie argumentation ?
    Je ne m’abaisserai pas à citer le nom d’un de ces trolls qui passent leur temps à polluer tout ce qui passe sur ce site, ils ne méritent pas plus que vous la moindre publicité. Ni même à défendre mes collègues qui ne manqueraient pas de s’engouffrer dans la brèche que vous prenez semble-t-il un malin plaisir à tendre.
    Donc si cette réponse reste sur le site ce sera la dernière faite à tout message sur le même ton. Même si tout le monde n’est pas d’accord avec moi je répondrai aux arguments constructifs et seulement ceux-là.

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