Une mosaïque antique syrienne mise au jour en Turquie

Dans l’antiquité, la ville d'Antioche sur l'Oronte, était la capitale de la province romaine de Syrie, mais les constructions modernes de la métropole turque d'Antakya qui s’est développée sur le site rendent inaccessibles les vestiges et empêchent les fouilles archéologiques à cause de l’urbanisation actuelle. Les fouilles de Cyr, qui avaient été entamées, ont dû être interrompues en raison de la situation actuelle au Moyen-Orient.

Un des rares sites actuellement accessible pour l’étude de la Syrie antique romaine est la ville antique de Dolichè qui se situe à proximité de l’agglomération turque de Gaziantep. Le professeur Engelbert Winter de l’université de Münster, en Allemagne y a récemment découvert des mosaïques et des bâtiments d’une valeur inestimable. Son équipe continue à mener une campagne de fouilles, en particulier dans le sanctuaire de « Jupiter Dolichenus ».

"La situation actuelle sur le site d'Apamée, une des plus importantes villes antiques en Syrie, est particulièrement mauvaise",affirme le professeur Winter. "Les fouilles illicites, clairement visibles dans l'imagerie par satellite, ont détruit l'ensemble de la zone urbaine. Il est douteux que la recherche y soit jamais de nouveau possible. Pour le moment, donc, seules nos fouilles dans la ville de Dolichè, qui est située sur le territoire turc peuvent fournir de nouvelles informations à propos de la culture urbaine dans l'ancienne province syrienne » .

Un membre de l’équipe de fouilles, l'archéologue Dr. Michael Blömer explique : "La découverte la plus remarquable de nos fouilles est un sol en mosaïque de haute qualité dans un splendide complexe de bâtiments avec une cour fermée par des colonnes qui couvraient à l'origine de plus de 100 mètres carrés",. "En raison de sa taille et la séquence stricte, bien composé de motifs géométriques en filigrane, la mosaïque est l'un des plus beaux exemples de l'art de la mosaïque de l'Antiquité tardive dans la région."

La fonction du bâtiment est encore incertaine, mais il doit s’agir d’une villa urbaine particulièrement riche. "Ces premiers résultats montrent déjà le potentiel du site et l’intérêt de poursuivre les recherches pour découvrir le type d'ameublement de luxe dans la zone urbaine."

L'équipe fouille de simples maisons, les ruelles et les canalisations d'eau, ce qui permettra de se faire une idée plus précise de la vie quotidienne des habitants et de l'organisation de la ville.

Des fouilles dans un abri sous roche ont révélé une occupation du site à une époque beaucoup plus ancienne , à la période paléolithique, entre 600.000 et 300.000 ans av JC. « Les hommes se sont installés ici parce qu'il y avait du silex qui était la matière première des outils découverts", affirme le professeur Winter. « Nous prévoyons d'étendre la recherche sur ce site, qui est au cœur de l'histoire des débuts de l'humanité."

Un deuxième groupe poursuit depuis quinze ans des fouilles sur le mont voisin, Duluk Baba Tepesi, dans le sanctuaire de Iuppiter Dolichenus, l'un des dieux les plus importants de l'âge de fer romain. Outre des éléments bien conservés de la paroi entourant le sanctuaire romain, les vestiges d'une abbaye chrétienne, implantée sur la montagne après la fin du culte païen, ont été excavés. Les chercheurs ont réalisé beaucoup de précieuses découvertes au cours des dernières années, montrant que le site avait déjà été utilisé comme sanctuaire aux 9ème et 8ème siècles avant JC, bien plus tôt que ce qu’on croyait. Cela a été confirmé cette année par la découverte d'une figurine en bronze de haute qualité d'un cerf qui remonte également au début du 1er millénaire av JC.

Il est capital de protéger le travail des chercheurs dans ces régions troublées, car il s’agit d’un foyer culturel majeur. En effet, c’est le dieu Teshub qui a rendu Dolichè célèbre.

Or cette divinité hourrite assume beaucoup de noms au fil des siècles : Tarhun pour les Hittites, Hadad soit le Ba‘al de Dolichè soit Ba‘alshamîn pour les Syriens, et enfin Zeus et Jupiter pour les Grecs et les Romains ! Rien que ça !