Islam, civilisation et émancipation selon E. Todd

Ce mardi 2 octobre, dans les salons de la librairie Mollat, Emmanuel Todd est venu présenter les thèses développées dans son dernier ouvrage co-écrit avec Youssef Courbage, Le Rendez-vous des civilisations. Le titre choisi par l’éditeur n’est pas le meilleur et est même trompeur. Les lois du marché ne sont pas les mêmes que celles de la science. Mais peu importe, l’essentiel est la thèse qui s’y fait jour et que certains nomment convergence des civilisations. Ce qui traduit mieux le propos d’un Todd qui se présente comme démographe, mais dont les réflexions vont bien au-delà des prérogatives de cette discipline. Le démographe étudie les populations, comme le géographe étudie les milieux terrestres. Le géologue va réfléchir à la formation des roches, et Todd est un « démologue », il tente à partir d’études sur la démographie, les familles, les cultures locales, d’édifier des thèses générales sur le cours du monde. Le titre de l’ouvrage est orienté. On comprend que c’est une réponse au Choc des civilisations de Huntington.

Le livre de Todd devrait faire débat, mais il y a-t-il désir de débattre ? Heureusement, il reste l’émission de Frédéric Taddei sur France 3. Durand, n’en parlons pas. Les questions soulevées par Todd nous interpellent et nous décentrent forcément de notre univers de pensée structuré par le cercle germanopratin proche de la ménopause intellectuelle. Selon Todd, un nombre conséquent de pays islamiques, quelques-uns censés représenter l’axe du mal, sont en voie de normalisation, épousant le cours de la modernité occidentale avec du retard et des tensions, mais une issue plutôt convenable, du moins pour certaines nations dont l’Iran. On comprend l’intérêt du propos eu égard au contexte politique assez tendu et de propos indélicats d’un Kouchner semblant avoir égaré la sagesse on ne sait où.

Place à la « démologie », pardon, la sociologie. Todd se base sur des éléments tangibles, des statistiques et des monographies permettant d’accéder à deux types de données. En premier lieu, la quantification des seuils d’alphabétisation des hommes et des femmes, puis le taux de fécondité. C’est sur ce point que des convergences apparaissent, non sans quelques surprises. Les femmes tunisiennes et iraniennes ont un taux de 2 points, taux inférieur à celui de la Turquie, mais taux comparable à celui des Françaises. Les femmes azéries ont un taux de 1,7, comme les Britanniques. Au Liban, le processus de dénatalité est également en place, toutes communautés confondues. Selon Todd, c’est le signe que ces nations islamiques (ou mixte s’agissant du Liban) empruntent le cours de l’histoire occidentale qui fut marquée par la dénatalité, consécutive à l’alphabétisation tout en étant accompagnée de révolutions. Todd n’hésite pas à convoquer l’Histoire et à faire des rapprochements avec la dénatalité française précédant la Révolution, puis celle de l’Angleterre, de la Russie, du Japon, de la Chine, à des périodes critiques et tendues de leur histoire (par exemple, 1900, la Russie tsariste, la défiance vis-à-vis de la famille, le désir de modernité).

Todd se positionne entre Hegel et Marx. Il croit à quelques évolutions nécessaires des civilisations sans convoquer l’esprit, mais en ne réduisant pas la société à des processus dont le ressort est économique. Si on en croit ses prédictions, les sociétés islamiques sont aux prises avec deux tendances que l’Occident a connues. L’alphabétisation est une condition nécessaire, mais pas suffisante pour expliquer la dénatalité (érigée en signe d’universalité du modèle occidental et de l’individualisme qui en constitue l’un des ressorts fondamentaux). Il faut aussi un déclin du religieux et un désenchantement qui selon Todd, arrive dans les nations musulmanes avec des intensités et des formes transitoires diverses (tensions, crises identitaires, politiques, violences). En concomitance, une crise de la famille traditionnelle se dessine, mais lentement, sur fond de désaffection du religieux qui devrait conduire à une désislamisation selon Todd, comme il y a eu une déchristianisation en Occident. Avec une nuance. En Russie avant la Révolution, en Chine, la famille traditionnelle était haïe par les mouvances progressistes, jugée sordide autant que sadique. Au contraire, la famille musulmane reste prisée comme source de sécurité et stabilité, mais elle devrait elle aussi subir le verdict de la modernisation sociale. C’est une des thèses audacieuses du conférencier, une thèse qui reste discrète dans son livre, mais qu’il n’a pas manqué d’exposer face au public.

On retiendra aussi quelques notes sur le Pakistan qui n’a pas, selon Todd, effectué la transition démographique, avec une natalité proche des 4 points et une évolution à suivre de près car la modernité d’advient pas sans tourments ni drames. Un Pakistan qui, contrairement à l’Iran, dispose de l’arme nucléaire. On se demande alors pourquoi nos dignitaires montrent leurs crocs face à un Iran en voie de démocratisation et de normalisation alors qu’ils ignorent le danger que représente le Pakistan. Si on prend acte des thèses ici développées, ou bien nos dirigeants sont gentiment cinglés et les enjeux sans doute très pétroliers, ou bien on nous cache quelque chose d’ordre géopolitique et nous n’avons pas tous les éléments pour juger. Mais dans les deux cas, la transparence n’est pas acquise et nous sommes désinformés. On comprend dans ce contexte l’intérêt porté aux thèses développées dans ce livre. Notamment sur le moyen terme.

Pour le reste, on se devra d’apporter quelques éléments critiques sur les conclusions d’ordre philosophique qui s’y dessinent, notamment cette idée d’une direction de l’Histoire conduisant les sociétés vers l’émancipation et l’individualisme, le tout sur fond de désenchantement, de désaffection du religieux et de la famille, autrement dit, deux des principales « colonnes vertébrales » des sociétés pré-modernes. Cette hypothèse est audacieuse, mais comme on dit, elle ne mange pas de pain, puisque l’avènement de l’universel n’est pas prédit à une date précise. Quant au religieux, l’expérience occidentale (et on lira avec profit Les Nouveaux Possédés d’Ellul) montre qu’on ne s’en débarrasse pas comme d’une vieille peau. Cela n’enlève rien à la qualité de la démonstration. Todd pense que le ressort social, culturel, familial, individualiste, détermine le devenir des sociétés selon un schème qui inclut l’économie (le niveau de développement technique influant sur les mœurs, l’alphabétisation, la contraception...) tout en le dépassant. Si lutte il y a, ce serait celle de l’individu contre les traditions et la culture figée de l’Etat (ou plutôt de l’institution). Idée fort séduisante qui, appliquée à la France, pourrait témoigner de quelques tendances régressives actuellement. Mais ceci est une autre histoire, qui sera contée ailleurs.