Ubuntu, ou quand le libre et l’élégant ne font qu’un

Depuis son lancement en Octobre 2004, Ubuntu est devenu une des distributions GNU/Linux les plus populaires, avec de nombreuses copies librement distribuées et utilisées dans le monde entier. Ubuntu peut être téléchargé et installé à partir de plusieurs sites web et est disponible en plusieurs langues dont le Français. En outre, cette distribution possède un ensemble très large de logiciels immédiatement disponibles pour les utilisateurs et un gestionnaire de mises à jour très performant. Ce dernier veille également pour les mises à jour de sécurité afin que l’ordinateur soit protégé au quotidien. Ubuntu se décline en Desktop et netbook (pour une utilisation à la maison, sur un ordinateur de bureau, portable ou un minipc, respectivement) et Server (destinée aux services réseaux des entreprises).

Le 29 Octobre 2009 a vu la sortie de la onzième version stable de la distribution, portant le nom Karmic Koala (9.10). Si son prédécesseur, Jaunty Jackalope (9.04), comprenait déjà un nombre important d’applications grand public, la nouvelle Ubuntu se distingue par une gestion du matériel encore meilleure et introduit plusieurs grandes nouveautés qui raviront même les plus exigeants. En voilà une brève description :

L’accueil fait peau neuve : du discret écran d’identification décoré par le logo en couleurs chaudes de Jaunty...

...nous passons dans l’univers du Koala :

Le démarrage du système a aussi bénéficié des soins particuliers des développeurs : il se fait en 10 secondes, ce qui est encore plus rapide qu’avec Jaunty. De quoi satisfaire les plus impatients ;-)

Grande innovation : la Logithèque Ubuntu (Software Center). Il s’agit du remplaçant du logiciel « Ajouter/Supprimer des programmes » et Karmic accueille sa première version. 

L’utilitaire présent dans Ubuntu Jaunty (ci-dessus) est avantageusement remplacé par la Logithèque :

La Logithèque Ubuntu propose une nouvelle vision de la gestion des paquets (logiciels) : il s’agit de centraliser les outils servant à leur installation, mise à jour, suppression,... Les prochaines versions d’Ubuntu verront donc une migration de Synaptic, gdebi, Gestionnaire des mises à jours, etc. vers la Logithèque.

Un outil très utile se voit également mis à jour : il s’agit de Computer Janitor qui permet de nettoyer votre système en détectant les paquets obsolètes et en les supprimant.

Si vous avez choisi l’environnement graphique Gnome (proposé par défaut), vous aurez à disposition sa tout dernière version. Elle comprend certains changements : par exemple, le logiciel de messagerie instantanée Pidgin est remplacé par Empathy. Ce dernier intègre les fonctionnalités de son prédécesseur, mais en plus permet d’utiliser le chat audio et vidéo lorsque prévu (par exemple, avec Gtalk, le client chat de Gmail).

De plus, cette version de Gnome propose un module dédié spécialement à la gestion des appareils Bluetooth. Le Gestionnaire de connexions réseau (NetworkManager) vous permettra aussi d’utiliser votre téléphone mobile pour surfer sur le Web et ce, sans nécessiter des connexions filaires !

Pour les amoureux de l’environnement KDE (fourni avec Kubuntu), vous aurez également à disposition la dernière version qui apporte plus de stabilité et de maturité :

La version d’Ubuntu Remix 2.0 est spécialement conçue pour les netbooks. L’ergonomie est améliorée ainsi que le temps de démarrage (moins de 25 secondes) :

L’environnement LXDE est proposé avec Lubuntu et permet ainsi d’installer le système sur des ordinateurs d’un certain âge disposant de peu de mémoire vive.

Le navigateur par défaut est Mozilla Firefox 3.5. Ce navigateur web libre a été nettement amélioré par les développeurs et permet ainsi une meilleure performance et une rapidité remarquable en matière d’exécution des pages et du Javascript. Karmic montre aussi une meilleure intégration des clés 3G grâce à un outil dédié.

Enfin, une application utile à toute personne a été améliorée dans Karmic : Ubuntu One. Il s’agit d’un espace de stockage des données personnelles fourni par Canonical (l’entreprise privée qui finance Ubuntu). Ainsi, tout utilisateur dispose dès l’installation de 2Go ; cet espace est accessible via une interface web simple : utile pour accéder à ses documents de partout ! Vous pouvez y déposer des fichiers, des contacts mail (export à partir du client Evolution), marque-pages Firefox,... De plus, en cas de problème matériel avec votre ordinateur, vos documents ne seront pas perdus.

Vous avez peut-être constaté l’utilisation fréquente de l’expression « logiciel libre ». Voici deux questions et leurs réponses qui l’éclaircissent :

Qu’est-ce qu’un logiciel libre ?

Un logiciel libre donne la liberté pour les utilisateurs de l’exécuter, copier, distribuer, étudier, modifier et améliorer. Le système d’exploitation Ubuntu fait partie des logiciels libres, comme d’autres systèmes tels que Mandriva, Fedora, etc. Les approches et choix techniques faits par les développeurs sont différents, mais il s’agit dans tous ces cas de logiciel libre. Certaines personnes confondent logiciels gratuits et logiciels libres : un logiciel libre peut être payant, mais un logiciel gratuit n’est pas obligatoirement libre.

Pourquoi est-il mieux d’utiliser des logiciels libres tel Ubuntu ?

Ubuntu est un projet très dynamique : une nouvelle version sort tous les 6 mois (en Avril et Octobre). Certains pourraient dire que cette politique ne présage rien de bon en termes de stabilité. Eh bien, il n’en est rien. En effet, la philosophie sous-jacente aux logiciels libres a pour conséquence logique et directe l’implication de beaucoup de gens : de la communauté des utilisateurs de logiciels libres. Ils le font à la hauteur de leurs moyens : développeurs professionnels d’applications, ingénieurs informaticiens de tous bords, graphistes, traducteurs, mais aussi tout utilisateur comme vous et moi. Là est la force du logiciel libre : vous n’avez pas besoin d’avoir un Bac+10 en informatique pour vous servir de votre ordinateur car vous pouvez poser vos questions dans des espaces prévus à cet effet. La gestion des bogues est automatisée (via l’utilitaire LaunchPad) et vous participez ainsi à l’amélioration de votre système d’exploitation en soumettant les problèmes à ce gestionnaire. C’est une façon conviviale, simple et efficace de participer à l’amélioration de son outil de divertissement et travail ; la vitesse de correction des bogues dans le cas d’un système libre est nettement supérieure que celle des systèmes non libres (il s’agit de quelques heures, souvent moins de 24h). De façon globale, utiliser des logiciels libres permet le partage des connaissances et savoirs sans limite de brevets, licences et divers copyright.