Reuters, il y a 1 heure.

Les hommes et les chars de Tsahal, qui avaient envahi le territoire palestinien le 3 janvier après une semaine de pilonnage aérien, ont entamé un retrait "progressif" aux dires des responsables militaires, qui préviennent qu’ordre sera donné de riposter à tout nouveau tir de roquettes sur Israël. La nuit de dimanche à lundi s’est toutefois déroulée sans incident.

Le Hamas a affirmé qu’il continuerait son réarmement en dépit des efforts israéliens et internationaux pour empêcher la contrebande d’armes à la frontière avec l’Egypte, un point clé d’un éventuel accord de paix avec Israël.

"Faites ce que vous voulez", a lancé le porte-parole de la branche armée du Hamas, Abu Ubaida, à l’adresse d’Israël et des Occidentaux. "Fabriquer des armes saintes est notre mission et nous savons comment nous en procurer", a-t-il ajouté à l’occasion d’une conférence de presse.

Le visage masqué face aux journalistes, il a dit n’exclure aucune option si Israël ne se retirait pas de la bande de Gaza dans la semaine, une demande faite par le Hamas en échange du cessez-le-feu annoncé dimanche.

Avi Dichter, ministre israélien de la Sécurité intérieure, a estimé que toute tentative de réarmement du Hamas serait considérée par l’Etat juif comme une agression.

"Si le trafic d’armes reprend, Israël estimerait qu’il s’assimile à des tirs contre notre Etat", a-t-il dit à une radio israélienne.

TROIS POINTS DE PASSAGE OUVERTS

Dans le même temps, les autorités israéliennes ont ouvert trois points de passage pour permettre l’acheminement de vivres et autres produits de première nécessité.

L’Etat juif et le Hamas ont déclaré séparément un cessez-le-feu dimanche, au grand soulagement des puissances occidentales qui, tout en disant comprendre le droit d’Israël à assurer sa sécurité, s’alarmaient du bilan dévastateur de l’offensive, qui a fait 1.300 morts palestiniens dont de nombreux civils.

Chaque camp a clamé victoire. Le dirigeant du Hamas à Gaza Ismaïl Haniyeh a parlé de "victoire populaire" tandis qu’Israël a affirmé avoir "atteint ses objectifs", qui étaient de faire cesser les tirs de roquettes sur le sud de son territoire.

Le Premier ministre Ehud Olmert a assuré de son côté que les Israéliens comptaient quitter le territoire "le plus rapidement possible" dès qu’il n’y aurait plus de risques pour la sécurité d’Israël.

Six chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union européenne ont rencontré dimanche soir Olmert à Jérusalem, après avoir participé à une conférence internationale à Charm el-Cheikh à l’invitation du président égyptien Hosni Moubarak.

Les Gazaouis ont retrouvé leurs rues en ruines et parfois des morts après 22 jours passés dans des abris de fortune.

Sept cents civils palestiniens ont été tués depuis le début de l’offensive, selon les médecins gazaouis. Dix soldats et trois civils israéliens ont péri durant la même période.

Selon le bureau palestinien des statistiques, plus de 22.000 immeubles d’habitations ou simples maisons ont été réduits à l’état de décombres par les bombes israéliennes.

Avec Yannis Behrakis à la frontière Gaza-Israël, Adam Entous, Luke Baker, Alastair Macdonald, Alistair Lyon et et Ori Lewis à Jérusalem, et Alaa Chahine au Caire, version française Jean-Stéphane Brosse et Pascal Liétout