@Ben Schott

L’apparition en Europe de l’ouest, d’une science rationnelle, débarrassée de considérations religieuses a abouti en quatre siècles, dans les années 1880 à la possibilité de fabriquer des bateaux en acier mus par la vapeur, et donc indépendants du vent, capables grâce au sextant, au chronomètre de précision et à des progrès dans les calculs de retrouver avec exactitude un point sur n’importe quel mer du globe.

Équipés de canons lançant à grande distance des obus explosifs, ces bateaux purent s’imposer partout où ils allaient et notamment en Asie. Les hommes de troupe embarqués, avec des armes modernes dont les mitrailleuses remportaient toutes les batailles à terre.

Cette invincibilité militaire a donné aux Européens de l’ouest un sentiment de supériorité. Mais qui donc à leur place n’aurait pas éprouvé ce même sentiment ? Il fut partagé par tous les grands conquérants auparavant : les Romains, les Arabes musulmans, les troupes de Gengis Khan, les conquistadores espagnols ...

Jules Ferry qui défendait les intérêts des groupes financiers qui voulaient s’enrichir grâce aux colonies, rencontrait à l’Assemblée une forte opposition de la part d’une gauche qui trouvait amorale cette attitude.

C’est pour leur répliquer sur ce plan moral qu’il a développé cette théorie des devoirs moraux de l’homme supérieur envers les « inférieurs »  ; inférieurs puisqu’ils avaient été vaincus.

Il était fortement soutenu par l’église catholique qui voyait dans ces conquêtes le moyen de se développer dans le monde grâce aux nombreux missionnaires.

L’Espagne étant à son époque devenu un pays « endormi » et pauvre, il pouvait attaquer le souvenir des conquistadores qui avaient introduit d’après lui l’esclavage en Amérique. Or Aztèques et Incas ne traitaient pas mieux que des esclaves les peuples qu’ils avaient vaincus pour constituer leurs deux empires. Il omettait de dire que les Espagnols avaient mis fin au rite cruel des sacrifices humains. Ni que la nouvelle puissance, là-bas, les USA n’avaient aboli l’esclavage que moins de vingt ans avant 1880 après une cruelle guerre civile.

Partout où ils sont allés, les Européens ont rencontré des sociétés dont les rapports sociaux étaient de type féodal et où les femmes en particulier étaient de statut inférieur, sans comparaison avec celui des Européennes à la même époque.

Les insulaires japonais dont la culture était constituée essentiellement d’une importation chinoise, s’empressèrent de copier cette civilisation européenne, au moins pour les techniques, la jugeant, eux aussi comme supérieure à ce qu’ils connaissaient. Ce qui leur a permis de vaincre la Russie tsariste en 1905.

Il devait bien y avoir quelque chose d’enviable dans la civilisation occidentale puisque tous les peuples du monde ont adopté dans la vie courante ses modes de vie, vêtements, types d’habitation, goût pour la voiture, la télévision, le sport etc.

Et que la lutte des femmes pour l’égalité et la liberté est devenu un enjeu mondial, mettant en difficulté morale les pays qui pratiquent encore une ségrégation fondée sur le sexe.