voilà un extrait :

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Les archéologues ont retrouvé le témoignage gravé (et même signé) du canal qui fut creusé dans le roc, vers la fin du VIIIème siècle avant J-C, en prévision du siège des Assyriens contre Jérusalem, sous le règne d’Ézéchias3. Profitant du changement de règne en Assyrie à la mort de Sargon II, et de la révolte conséquente qui éclate en 704 en Palestine, Ézéchias entamera dès l’année suivante la réparation du rempart de Jérusalem et - en préparation du siège - le creusement d’un canal pour amener l’eau de la source du Gihôn jusqu’à Siloé. Au moment même où Sennachérib décime les villes de Juda par dizaines (il en comptera lui-même quarante-six), Rab’chaqé le riche en douleurs est le général envoyé avec renforts pour menacer Ézéchias, mais il ne pourra rien contre la ville sainte - la confiance d’Isaïe et la foi inébranlable du roi feront le miracle : outré des vantardises libanaises et des moqueries de l’Assyrien, le Ciel délègue un Ange, de nuit, qui frappe d’un coup les 185.000 soldats encerclant la ville4. Si parmi tant de victoires listées en Judée, les archives assyriennes de Sennachérib reconnaissent - en cette année 701 - avoir buté sur l’obstacle de Jérusalem, elles ne signalent aucune perte humaine à relever5 ; toutefois, le texte biblique est nuancé, puisqu’il dit que ces 185.000 « se réveillèrent cadavres » ou encore qu’ « ils se réveillèrent au matin étant tous des cadavres mourants ». La clef de ce « miracle » - où 185.000 hommes sont encore vivants, là même où 185.000 soldats sont morts - cette clef est sans doute donnée dans la lecture de ces mêmes événements par Hérodote. Ainsi l’historien grec confirme que les choses se passèrent bien « de nuit », précisant qu’ « une multitude prodigieuse de rats de campagne se répandit, la nuit, dans le camp ennemi, et rongea les carquois, les arcs et les courroies qui servaient à manier les boucliers ; de sorte que le lendemain, se trouvant ainsi désarmés, la plupart périrent dans la fuite »6. Hérodote ferait-il un éloge de Smintheus, l’ « Apollon des Rats », sansFace à l’Assyrien en fureur, le mur de la ville sainte ne cèdera donc pas ; et cette lutte n’est pas sans rappeler les dernières lignes du Cantique, lorsque la jeune soeur affirme avec force : « Je suis une muraille ! Il n’est pas de brèche pour l’ennemi dans ma stature »2 - c’est alors qu’elle est déclarée « couronnée ».

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