La petite taupe de Zdenek Miler : un anti-héros sort de son trou !

« Nous reconnaissons notre vieille amie, notre vieille taupe qui sait si bien travailler sous terre pour apparaître brusquement ». Mais de quelle vieille taupe au juste parlait donc Karl Marx ? Aujourd’hui une taupe réapparaît. Une vieille taupe, puisqu’elle est née en 1956. Et une petite taupe également, celle qu’en République tchèque on appelle Krtek. Une taupe qui a sans doute révolutionné le cinéma d’animation. Et peut-être aussi les esprits tchèques d’avant la révolution de velours.

Et pourtant, elle ne paye pas de mine cette taupe : « elle marche à deux pattes, elle a de grands yeux, un long museau rouge et trois cheveux sur la tête. Elle sourit toujours, est rondelette et maladroite, tout comme un bébé », lit-on sur Taupek.

La petite taupe est toujours prête à aider ses amis de la forêt et à réparer les injustices. La petite taupe possède un rire aussi cristallin et joyeux que celui d’une petite fille. La petite taupe évolue dans un univers psychédélique de couleurs primaires jetées sur l’écran comme les fleurs d’un feu d’artifice, le tout dans un environnement sonore soigné, digne des maîtres de la musique concrète et des meilleurs artisans pop expérimentaux des années 60.

Krtek, cette fameuse petite taupe, est la création d’un maître du cinéma d’animation, Zdenek Miler, dans un pays, la République tchèque, qui, avec Jiri Trnka (1912-1969) et Karel Zeman (1910-1989), a grandement contribué à défendre et illustrer cet art.

Peintre et illustrateur né en 1921 à Kladno, en Bohème centrale, Zdenek Miler est, selon Wikipédia, « devenu animateur de dessin animé partiellement à cause de l’occupation nazie. Il prit en effet part à des manifestations consécutives à la mort de Jan Opletal, un étudiant en médecine lui-même tué suite à des manifestations contre l’occupation allemande en 1939. Ces manifestations entraînèrent la fermeture des universités et des collèges. Heureusement pour lui, Miler ne fut pas arrêté et se concentra sur ses études de graphisme.

Son goût pour le dessin remonte à son enfance et explique son entrée en 1936 à l’école nationale de graphisme à Prague. Il étudia ensuite au collège des arts décoratifs de Prague. Il commença sa carrière dans les studios Bat’a à Zlin en 1942. C’est là qu’il se spécialisa dans la réalisation de films d’animation. Après la Seconde Guerre mondiale, il changea d’employeur pour rejoindre la société d’animation Bratři v triku [dirigé par Jiri Trnka, NDR] où il commença comme dessinateur, puis auteur et enfin metteur en scène. Il prit finalement la tête de la société ». Son premier film s’appelle Le Millionnaire qui a volé le soleil.

Le moment décisif de sa carrière est la réalisation en 1957 du premier film mettant en scène Krtek sur lequel il a travaillé plus de deux ans, explique le distributeur français de la petite taupe, les Films du préau, qui s’emploie depuis l’an passé à faire redécouvrir aux enfants (dès 2 ans) et aux adultes ce cinéaste d’animation essentiel qui a su créer un univers joyeux et coloré sans aucun pathos ni sensiblerie. Un univers dans lequel le protagoniste principal n’est pas un super-héros, mais un petit personnage banal qui a pour lui une volonté et une détermination à toute épreuve et sait toujours se tirer des mauvais pas grâce à sa débrouillardise ou encore à son sens de la solidarité.

On dit que Miler a été influencé par les dessins animés de Disney et qu’il décida de mettre en scène une taupe après être tombé sur une taupinière au cours d’une promenade. Disney créa une souris, Miler une petite taupe...

Sur le site Taupek on apprend que « le premier film » où apparaît Krtek est une commande et s’intitule Comment la petite taupe a confectionné son pantalon (1957) qui reçut un prix au Festival de Venise. Il s’agissait d’expliquer la transformation du lin, de la plante au vêtement.

Ce n’est qu’en 1963 que la petite taupe réapparaît. Zdenek Miler créera des dizaines de films avec son petit personnage récurrent, souvent entouré des mêmes amis malicieux. Dès sa création, la petite taupe est devenue une gloire nationale en République tchèque où elle n’a cessé d’être diffusée à la télévision. Elle a également été exportée en Allemagne, au Japon, en Grande-Bretagne ou en France.

La petite taupe n’est pas seulement une fable animalière, c’est aussi une réflexion sur la vie quotidienne, un jugement sur la société de consommation et notre place dans l’environnement. Maria Benesova dans un numéro de CinémAction (Le Cinéma d’animation. Avril 1989) précise que Zdenek Miler « mit son talent admirable au service de fables où apparaissent de petits animaux anthropomorphes pour faire découvrir le monde qui les entoure et les secrets de la nature. » Rien de plus juste.
 
Dans La Petite Taupe et la Voiture, Krtek récupère une voiture miniature cassée par un enfant, la remet en état et roule avec. Idem avec la fusée, le gramophone ou l’appareil photo. Dans La Petite Taupe et le Chewing-gum, la petite taupe entreprend de nettoyer la forêt jonchée de détritus abandonnés par des pique-niqueurs inconscients. Ajoutons que ce dessin animé a été créé en 1969. Dans La Petite Taupe et le Bulldozer, Krtek, aidée par ses amis de la forêt, dévie une autoroute, dans Krtek et le hérisson, la petite taupe et ses compagnons libèrent un hérisson certainement promis aux expériences d’un biologiste…

Pour découvrir Krtek, c’est facile, il suffit d’aller au cinéma ! A Paris, plusieurs salles mettent à l’affiche un programme de 45 minutes comprenant plusieurs aventures de la petite taupe. Les Films du préau qui œuvrent à la redécouverte de ce patrimoine cinématographique ont également publié trois DVD des aventures de la petite taupe.

Sachons donc accueillir notre vieille amie, notre petite taupe qui sait si bien travailler sous terre pour apparaître brusquement !