Retour sur Frank Zappa

En Angleterre, Ben Watson possède sa méthode : la zappologie. Il s’agit pour lui d’éclairer Zappa aux lumières de la philosophie et de la littérature. Dans The Negative Dialectics of Poodle Play, il fait intervenir Platon et James Joyce pour nous aider à comprendre pourquoi le caniche est indispensable dans les albums de Frank Zappa.

En France, Guy Darol et Dominique Jeunot n’ont pas reculé devant la tentation sémiotique. A partir d’un savant glossaire, ils ont analysé toutes les faces de Z à A. Avec plus de cent entrées (Amérique, Télévision, Satire, Politique, Pollution, Censure, Caniche...) leur dictionnaire apparaît comme une assistance obligatoire à la compréhension de cette oeuvre.

Zappa de Z à A (Le Castor Astral, 2005) prolonge un essai de Guy Darol (Frank Zappa, l’Amérique en déshabillé, Le Castor Astral, 2003) qui présente un Zappa militant contre la censure et les forces obscures du puritanisme. Ce livre a la vertu d’interpréter des textes souvent difficiles d’accès pour un Européen. Guy Darol se fait alors politologue, historien de la censure et du fondamentalisme chrétien. En lisant ce livre, on comprend pourquoi Zappa n’a jamais percé dans son propre pays, et pourquoi son oeuvre fut toujours choyée dans les régions du monde soumises à la pression des interdits sous toutes leurs formes.

Comme Ben Watson et Guy Darol, Pacôme Thiellement (Economie Eskimo, éditions MF, 2005) utilise les passerelles de la philosophie et de la littérature pour pénétrer l’immense continent élaboré à partir des années 1950 juqu’au début des années 1990 par un musicien respecté par Pierre Boulez, Kent Nagano, Zubin Mehta, avec lesquels il travailla. Cet essai fait appel à Spinoza et aux Residents pour tenter de percer le secret de la continuité conceptuelle, une formule que Zappa lâchera dans l’album Apostrophe et qui devient, à mesure que paraissent des études de plus en plus fouillées, la clé qui ouvre toutes les perspectives.

Sans doute les biographies sont-elles utiles pour suivre pas à pas le processus de l’élaboration de cette oeuvre plurielle, mais Frank Zappa avait porté un sévère discrédit à l’égard de ceux qui prétendent raconter sa vie. Pour se protéger des biographes imparfaits, il avait publié une autobiographie, The Real Frank Zappa Book. Celle-ci est disponible en traduction française aux Éditions de l’Archipel (2005). Méfiant à l’égard des raconteurs de faits approximatifs, il semblait au contraire intéressé par les commentateurs intrépides de son oeuvre. Ben Watson en témoigne dans (et par) son volumineux essai (plus de 600 pages) dont on attend la parution en France.