Une somptueuse cérémonie du culte impérial...
Toute une ville a vécu à l'heure romaine : le temps d'un week-end, Nîmes a célébré Spartacus, l'esclave rebelle... Nîmes est redevenu Nemausus... une occasion de reconstituer devant la Maison Carrée une fastueuse cérémonie du culte impérial.
Costumes colorés, musique solennelle, éclats de buccins, la fête a rassemblé de très nombreux spectateurs venus rendre hommage à l'empereur Hadrien, selon des rites anciens...
Des légionnaires, en nombre, veillaient au bon ordonnancement de la célébration : casques rutilants, larges boucliers magnifiquement décorés, lances en main...
Un flamine, portant l'apex, vêtu de blanc et de rouge, présidait la cérémonie : il commença par imposer le silence à l'assemblée...
"Parcite linguam ! Taisez-vous !"
Puis, on assista à la création d' un espace sacré, le "templum"... "Que soit temple l'espace que je désigne !"
Les participants furent, alors, invités à se couvrir la tête avec leur toge ou avec une couronne de feuilles de laurier.
"Que l'on apporte le vin et la patère pour commencer le sacrifice !"
L'officiant versa du vin dans un brasier sacré préservé dans le temple... Puis, il ajouta toutes sortes de libations : de la farine, de miel, de la laine, du lait, du blé, de l'encens...
Rappelons que le feu est essentiel dans la religion romaine : les Vestales avaient pour fonction de garder et de préserver le feu sacré qui devait rester constamment allumé... Et si le feu s'éteignait, la Vestale qui en était responsable était punie de mort, enterrée vivante.
"Que cette libation maintienne l'empereur sous la protection des Dieux ! Qu'elle soit favorable à la population de Nemausus !"
Puis, des esclaves distribuèrent des gâteaux de froment à l'assemblée.
Une bête fut, alors, amenée : un magnifique bélier que le bourreau s'apprêtait à sacrifier en l'honneur du dieu Jupiter...
Ce bélier était savamment décoré d'une petite cape rouge, d'un collier torsadé...
On versa alors de la farine salée dans le feu et sur la victime : c'est ce qu'on appelle la "mola salsa", expression à l'origine de notre verbe "immoler"...
Puis, fictivement le victimaire frappa l'animal avec un merlin et lui trancha la gorge...
Dernier acte de la cérémonie : une prière où l'on invoque Juppiter...
"Juppiter optimus, Juppiter maximus, protège l'empereur et sa famille !"
Un défilé animé, haut en couleur clôtura la fête : on pouvait y admirer des chars tirés par des chevaux, des troupes de fantassins, des Gaulois en armes, des Celtes aux habits bariolés, des danses...
Mais, au fait, que nous ont apporté les Romains ? Voici une vidéo qui répond à cette question sur le mode humoristique :
Et une vidéo du spectacle :
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