La Croix à Tibi

Il était deux fois....mais commençons par la première comme il se doit ! Nous sommes sur les bords de Loire, entre Sully-sur-Loire et Chateauneuf, tout près de Guilly , dans ce lieu magnifique qu'on nomme « Bouteille ». Une tuilerie majestueuse domine la levée en un lieu où les eaux de la rivière s'engouffrent sous la terre pour donner naissance au Loiret, trente kilomètres plus loin.

Cette année- là, en 1812, la météo avait fait des siennes. Les bateaux allant sur la Loire, furent pris au piège d'un terrible embâcle. Je sais que beaucoup ignorent tout de ce mot dont seul le contraire, la débâcle, est resté dans les têtes et encore, dans son acception militaire, sportive ou économique. Les eaux de la Loire prises par les glaces, formaient de véritables montagnes qui enserraient les bateaux jusqu'à les écraser …

Louis Groslier, dit Tibi, de Saint-Thibault-sur-Cher est un marinier allant son train avec toute sa fortune embarquée sur son chaland et, quand la catastrophe survient, il est pris au piège comme ses collègues. L'homme n'a qu'une idée en tête, sauver son embarcation et les marchandises qu'il transporte. Un naufrage sonnerait le glas de son petit commerce de voiturier sur l' eau.

Pendant plusieurs jours, par un froid sibérien, Tibi lutte sans relâche contre la glace, en cassant l'étau solide qui se forme autour de sa « Belle Marquise ». Sa gabarre résiste grâce à ses efforts, aux dires des uns, beaucoup de chance, aux dires de quelques autres, et ses prières à Saint Nicolas, selon ce brave homme et ceux qui aiment à croire en la divine providence.

Louis n'eut de cesse de psalmodier cette prière : « O grand Nicolas, toi qui as protégé bien des fois, tous les naufragés, toi qui as tendu la main à ceux qui étaient en péril sur les eaux furieuses, écoute ma prière pour que ne soient pas engloutis par la Loire et ses glaces, ton humble serviteur et son modeste rafiot. Si tu exauces ma supplique, je dresserai ici, une croix en ton honneur ! ».

Le miracle eut lieu ; Tibi et son chaland furent les seuls épargnés de ce train de bateaux où hommes et embarcations finirent engloutis. Peu de temps après, l'homme tint sa promesse et vint planter une croix qu'on peut voir encore. Reconnaissant d'avoir échappé à la colère de la rivière, il remercia le Grand Saint Nicolas pour l'aide précieuse qu'il lui avait accordée, tout en la refusant à ses malheureux compagnons …

Il était une fois....voici la seconde version, que seul un mécréant peut vous servir ici. Le Gars Louis, dit Tibi la malice, était certainement un bon compagnon mais un sacré coquin. En 1812, la Gabelle, qui avait été supprimée en 1790, était de nouveau à l'ordre du jour depuis 1806, rétablie par Napoléon premier . C'est ainsi que Louis, pour améliorer l'ordinaire, trafiquait le sel.

C'était un faux saunier amateur, un petit trafiquant qui cachait pour lui- même, quelques livres de sel. Lors du terrible embâcle de 1812, année affreuse s'il en est, le Saint Laurent au Canada et la Loire chez nous sont pris par les glaces. Sont également prisonnières du terrible hiver russe , les armées de Napoléon, je dis bien, Napoléon, celui qui finalement sauvera indirectement Tibi.

Louis Groslier s'activait comme un fou autour de son « soube », le troisième bateau sous voile d'un train de bateaux. Avantages non négligeables : son bateau était moins grand que les deux premiers, le chaland et le tirot, et plus solide aussi que les bachots qui suivaient. Mais ce qui l'épargna à coup sûr, c'est son petit commerce parallèle. En effet, pour combattre efficacement l'extrême péril, il dut sacrifier sa réserve de sel de contrebande. C'est ainsi qu'il fut aidé par la physique et non par le Très Haut …

Quand on est seul à échapper au naufrage, bien des jalousies se propagent derrière votre dos. Louis le comprit bien vite et décida d'attribuer à un complice incontestable et d'excellente réputation, le miracle qui l'avait maintenu en vie. C'est donc en l'honneur de Saint Nicolas qu'il planta une croix sur la levée. Ce geste brisa net les plus vilaines rumeurs sur son compte et lui ouvrit les portes de la postérité.

Il fallait bien un Bonimenteur pour apporter ici son grain de sel. Nul n'est obligé de croire en mon explication. Il n'y a que la foi qui sauve et cette morale fort commode, a toujours été utile en bien des cas mystérieux. Je vous accorde le bénéfice du doute et laisse en paix la mémoire de ce brave homme. Puisse-t-il me pardonner cette fantaisie sans autre ambition que de mettre en lumière, et une histoire ancienne , et un peu d'épice dans celle-ci.

Saunièrement sien.