Parmi les radioéléments récemment découvert, certains ont une grande importance :
plutonium, curium, américium et neptunium qui sont produits en quantité non négligeables dans les réacteurs nucléaires électrogènes.
Ils font l’objet d’études (au CEA par exemple) car ils constituent des actinides à vie longues considérées comme des déchets (sauf le plutonium 239 et 240, 241).
Ces recherches ont pour objet de les transmuter en éléments à période courte, voire en éléments stables afin de diminuer le volume et la toxicité des déchets nucléaires.