Les missiles qui ont touché le « Muavet » doivent être utilisés contre des engins volants Les Etats-Unis présentent des excuses pour cette « erreur » Un drame qui rappelle celui de l’Airbus iranien abattu en 1988 par l’US Navy

LES manoeuvres navales de l’OTAN en mer Egée portent-elles bien leur nom d’« Etalage de détermination » (Display Determination) ? Le capitaine de vaisseau Kudret Gungor, commandant du destroyer turc « Muavet », ainsi que quatre hommes d’équipage ont été tués et quatorze autres blessés par deux missiles Sea Sparrow (Moineau de mer) tirés, jeudi au début de la nuit, du porte-avions américain « Saratoga ».

Un bilan publié peu après faisait état de neuf morts. Hier matin, à Naples, un communiqué du commandant des forces de l’OTAN pour le sud de l’Europe l’a réduit, en ne craignant pas de préciser qu’aucun Américain n’avait été touché.

Il était 23 h 13 quand au moins un des deux missiles a touché le pont du « Muavet » qui croisait à quelque 80 milles (environ 150 kilomètres) à l’ouest du port d’Izmir. Le feu a pris immédiatement. L’incendie a été éteint avec l’aide d’autres bâtiments turcs et alliés dépêchés sur les lieux.

Le « Saratoga » se trouvait à quelque 2,5 milles (4,5 kilomètres) de là. Le drame est dû à une « erreur » commise à bord du bâtiment de l’US Navy, a reconnu à Washington le porte-parole du Pentagone. Le dire ne suffit pas. Les autorités turques et américaines ont ouvert une enquête. En saura-t-on davantage ? Selon la chaîne américaine CNN, le « Muavet » devrait gagner Izmir, tandis que le « Saratoga » rejoindra Naples, où la VIe Flotte des Etats-Unis est basée.

La version définitive de « l’incident » sera alors mise au point et verrouillée.

Le général John Shalikashvili, commandant suprême des forces américaines en Europe, a déclaré, vendredi, au cours d’une conférence de presse : « Au nom du gouvernement américain et en mon nom propre, je souhaite présenter nos excuses pour ce tragique accident. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que l’enquête soit ouverte, rapide et complète.

quelles coincidences ? Deux erreurs à suivre ?

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