Inconvénients du thorium ou réacteur de sel fondu (IV génération)

En dépit de tous les avantages potentiels et avérés des réacteurs nucléaires à sels fondus, certains éléments théoriques, expérimentaux, réglementaires ou de faisabilité restent à préciser afin de passer à l’échelle industrielle :

• Développer un ou des programmes dans le but de traiter les interrogations en suspens. En effet cette filière a fait l’objet de moins de développements par rapport à d’autres filières, lever ces interrogations nécessite donc des programmes de développement conséquents (prototypage, tête de série) avant d’atteindre l’étape de commercialisation.
• Spécifier l’installation de retraitement chimique des sels, requise pour traiter les produits de fission.
• Spécifier les mesures conservatoires nécessitées par la production significative de tritium causée par les sels contenant du lithium ; production comparable à celle des réacteurs à eau lourde, même en cas d’utilisation de Li pur.
• Le sel à base fluor ne peut être stocké à basse température (moins de 93°C) sur de longue période à cause de la libération de difluor gazeux, très réactif. Maintenir une température plus élevée permet de maintenir l’isolement du fluor dans le sel.
• Adapter, si nécessaire, la réglementation afin de prendre en compte les différences de conception avec les réacteurs actuels.
• Confirmer la mise au point de matériaux de construction résistant mieux aux phénomènes de corrosion par le sel et de détérioration par le flux des radiations émises.
• D’après une étude du CEA, la compétitivité économique de ce type de réacteur serait parmi les plus faibles en comparaison des autres types. Mais cette affirmation parait assez discutable dans la mesure où les études de développement de ce type de réacteur ne sont pas finalisées ; par exemple les coûts de fabrication d’une telle centrale (de son combustible, exploitation, retraitement des déchets, coût de démantèlement au risque assurantiel d’accident) sont a priori moins élevés que pour une centrale de type REP.
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Cycle_du_combustible_nucl%C3%A9aire_au_thorium
• http://www.terresacree.org/thorium.htm