Les sociétés indo-européennes antiques ont, chacune, défini
une triade de divinités majeures qui reflètent, au niveau du sacré, les
fonctions tripartites indo-européennes autour desquelles s’organise ces
sociétés qui reflète la tripartition fonctionnelle de ces sociétés :
la fonction religieuse liée au sacré (le saint-esprit) ;
la fonction militaire liée à la force (le fils) ;
la fonction productrice liée à la fécondité (le père).
Les religions sémitiques, elles, sont caractérisées par leur
monothéisme exclusif (comme le
judaïsme).
Le mot « trinité » n’appartient pas au vocabulaire des
premières communautés chrétiennes.
C’est Tertullien, au 3ème siècle, qui introduit
le terme Trinitas dans le lexique théologique latin, et c’est avec l’arianisme,
au début du 4ème siècle, qu’enfle la polémique, et l’usage du mot.