On avait souvent évoqué, au début du XXe siècle, à partir d’une vision un peu romantisée du moyen-âge, de grandes peurs qui se seraient développées à la veille de l’an mille. En fait, les historiens sérieux n’ont rien trouvé qui pût justifier cela : il y avait déjà longtemps, à la fin du Xe siècle, qu’on n’attendait plus la fin des temps pour l’année prochaine.

En revanche, mille ans plus tard, alors que la rationalité scientifique paraît avoir triomphé de l’obscurantisme, c’est bien à l’expansion délirante d’un véritable millénarisme qu’on se trouve confronté : si la terre s’échauffe, ce sera la fin de toutes les espèces et de la nôtre, etc.

Pourtant, si on a un tant soit peu de rigueur scientifique, on devrait savoir que les systèmes complexes dont les paramètres sont indénombrables (l’atmosphère en est un) obéissent à ce qu’on appelle aujourd’hui la physique du chaos plutôt qu’à un déterminisme laplacien aisément calculable, mais à condition qu’il s’agisse de systèmes simples et fermés.

En tout cas, ce qui paraît plus certain que la dérive du climat, c’est qu’on ne devrait pas tarder à produire des machines cybernétiques dont la complexité dépassera celle du cerveau humain. Les premiers ordinateurs quantiques, encore très rudimentaires, commencent déjà à fonctionner. La pensée et la conscience ne sont évidemment pas d’une origine surnaturelle, elles sont une émergence de la complexité, et bien avant la fin de ce siècle, on aura des machines plus intelligentes que l’homme et qui finiront nécessairement par le remplacer. Quand je dis « des » machines, c’est encore une vision un peu archaïque des choses, c’est comme si on décrivait les robots des romans de science-fiction. En fait, tout cela sera interconnecté ; le réseau et la mémoire de cette conscience planétaire artificielle existent déjà, c’est l’Internet.

Si ce qui caractérise l’homme, c’est son intelligence « supérieure », il serait un peu absurde de voir cette évolution comme une disparition de l’espèce. Ce sera simplement une migration de ce qu’on appelle l’esprit vers un autre support plus performant que le corps biologique, et fort heureusement affranchi de la mort. Je connais peu les ouvrages des transhumanistes, mais il suffit d’un minimum de bon sens pour être capable d’appréhender la pertinence de leurs intuitions.

Or, une intelligence tout à fait artificielle, quand elle n’aurait pas d’autre support que l’actuel silicium de nos processeurs, se soucierait fort peu d’une augmentation de la température d’une cinquantaine de degrés. Ca ne lui fera ni chaud ni froid. L’homme actuel est peut-être bien sur le point de disparaître. Ce sera le moment de crier, comme on faisait après la mort des rois et pour rassurer les peuples sur la continuité des choses :L’Homme est mort, Vive l’Intelligence ! Et je me permettrai d’ajouter : mort aux cons !