@Mika2
Les recherches sur des modèles de réacteurs à sels fondus ont débuté dans les années ’50. L’idée d’utiliser du thorium au lieu d’uranium dans de tels réacteur date de 1965-69.
Pourquoi ce genre de réacteurs a-t-il été abandonné ? Pour des raisons militaires.
L’uranium naturel ne contient qu’un très petit pourcentage d’uranium fissible (U235) et ce dernier ne peut être extrait de l’uranium naturel que par un processus lent et très coûteux. L’uranium 238 qui est l’isotope de loin le plus abondant dans l’uranium naturel n’est pas fissible. On ne peut en tirer directement de l’énergie. Il est cependant « fertile », c’est à dire qu’il peut se transformer en plutonium fissible dans un réacteur à uranium.
L’avantage du plutonium, c’est qu’il peut être facilement extrait par de procédés chimiques. Les réacteurs tels que nous les connaissons ont été adoptés parce qu’ils produisent du plutonium qui peut être facilement extrait et utilisé dans des armes nucléaires.
Les réacteurs au thorium, par contre, ne produisent pratiquement pas d’isotopes fissibles utilisables pour construire des armes nucléaires.