Après L’Empire ; Essai sur la décomposition du système américain - Editeur : Gallimard - Date de parution : 11/09/2002

Démographe et historien, auteur notamment de L’illusion économique (mai 1998), Emmanuel Todd apporte un « modèle explicatif » iconoclaste et argumenté sur le comportement belliqueux actuel des États-Unis.

Si l’Amérique joue les « va-t-en guerre » au risque de passer pour irresponsable à beaucoup, c’est qu’elle a peur que le monde n’ait plus besoin d’elle. Car l’empire hégémonique et bienfaisant des années 50 à 90 est devenu une « superpuissance économiquement dépendante » (elle achète au monde davantage qu’elle ne lui vend) et « politiquement inutile » (statistiquement les risques de guerre diminuent puisque la démocratie s’étend dans le monde grâce à la progression de l’alphabétisation et à la maîtrise de la fécondité).

C’est pourquoi les États-Unis théâtralisent leur force en prenant pour cible de petits pays, en ne résolvant pas définitivement les problèmes, en développant des armes nouvelles pour un futur qu’ils annoncent dangereux.

(Écrite dans un style accessible et sur un ton mesuré, cette thèse iconoclaste qui comporte en conclusion quelques pistes d’action se lit avec énormément d’intérêt.)

Il n’y aura pas d’Empire américain. Le monde est trop vaste, trop divers, trop dynamique pour accepter la prédominance d’une seule puissance. L’examen des forces démographiques et culturelles, industrielles et monétaires, idéologiques et militaires qui transforment la planète, ne confirme pas la vision aujourd’hui banale d’une Amérique invulnérable.

Emmanuel Todd trace le tableau plus réaliste d’une grande nation dont la puissance a été incontestable, mais dont le déclin relatif est irréversible. Les États-Unis étaient indispensables à l’équilibre du monde ; ils ne peuvent aujourd’hui maintenir leur niveau de vie sans les subsides du reste du monde.

L’Amérique, par son activisme militaire de théâtre dirigé contre des États insignifiants, tente de masquer son reflux. La lutte contre le terrorisme, l’Irak et « l’axe du mal » ne sont plus que des prétextes. Parce qu’elle n’a plus la force de contrôler les acteurs économiques et stratégiques majeurs que sont l’Europe et la Russie, le Japon et la Chine, l’Amérique perdra cette dernière partie pour la maîtrise du monde. Elle redeviendra une grande puissance parmi d’autres.