Les anciens appareils (lecteur de K7) ont des commandes mécaniques ou electro-mécaniques. La réponse de l’équipement à un ordre est immédiate, synchrone.

Avec un ordinateur aux commandes, l’appareil doit décoder les informations qui arrivent depuis nombre de capteurs, et dialoguer avec d’autres composants pour "répondre" à l’ordre qu’il a reçu. Il n’y a plus cette liaison mécanique entre "l’ordre" et la "réponse" de l’équipement.

Cette réponse est maintenant asynchrone.

Ce n’est pas parce que l’ordinateur va "vite" qu’il sera facile de le programmer intelligement pour donner l’illusion de réagir "au doigt et à l’oeil". Les capteurs ou les périphériques à contrôler sont plus ou moins rapides, il faudra plus ou moins de temps pour transférer une certaine quantité d’information,... 

Ce sont des réalités physiques : au plus l’ordinateur va vite, au plus il attendra.

Pour empirer les choses nous avons une équation coût.

Il y a encore quelques années, ces équipements méritaient des systèmes d’exploitation temps réels : petits, rapides et suffisament austères pour devoir se limiter à l’essentiel...

Trop exotiques, la capacité des calculateurs augmentant, ces environnements ont été remplacés par des environnements beaucoup plus complets et riches. Les progrès réalisés en génie logiciels ont aussi été payé par une complexification des codes.

Tout cela permet l’ajout de nombreuses fonctionnalités à moindre coût dans le seul but de se différencier sinon de faire aussi bien que ses concurrents. Les produits peuvent être commercialisés plus rapidement et les coûts de R&D réduits....

In fine, nous avons des équipements qui sont contrôlés par des environnements logiciels "obèses" qui réagissent "mollement".

Note : VISTA est sans doute un bon exemple, mais nous pouvons aussi constater ces problèmes avec les PDA, les téléphones portables, ...

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