La France, critiquée pour l’absence de membre de son gouvernement à la 17e conférence mondiale sur le sida de Mexico, a tenté de se défendre ce mardi. « Vous connaissez mon attachement, et celui de la France, à cette exigence de santé publique qui est la vôtre. C’est une exigence profondément politique et une exigence profondément morale », a écrit Nicolas Sarkozy dans un message adressé au secrétaire générale de l’ONU, Ban Ki Moon.

Le Président « s’engage à ce que le niveau d’excellence » de la France dans la recherche sur ce fléau, soit « préservé », citant notamment l’Agence nationale de recherches sur le Sida et les hépatites (ANRS). Le directeur de l’ANRS, Jean-François Delfraissy, a pourtant indiqué lundi que la subvention du ministère français des Affaires étrangères à l’Agence allait être réduite presque de moitié, passant de 1 million d’euros à 600.000.

La France, « premier contributeur européen »

 Le Quai d’Orsay a de son côté cherché à relativiser cette diminution. « Les crédits qui lui sont versés par ce ministère ont certes diminué en 2008 par rapport à 2007 mais s’établissent à 1,5 million d’euros et non à 600.000, comme cela a été indiqué », a déclaré ce mardi un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Romain Nadal. « Cette diminution, liée aux contraintes budgétaires, reste limitée par rapport à l’ensemble des crédits » français pour la lutte contre le sida dans le monde, a-t-il ajouté.

Paris a tenu à mettre en exergue le fait qu’elle est dans le peloton de tête des pays contribuant à la lutte contre cette maladie. La France est en particulier « le premier contributeur européen et le deuxième dans le monde au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme », a rappelé Romain Nadal, soulignant que cette contribution, actuellement de 300 millions d’euros, a été portée à 900 millions d’euros pour la période 2008-2012, soit une augmentation de 33% par rapport à la période 2005-2007.