Intéressant et utile à rappeler pour tous les non initiés.

Un datacenter moderne c’est effectivement une infrastructure physique aux dimensions impressionnantes et la première visite est souvent un choc. Pour donner un ordre de grandeur, le centre parisien le plus important (pas forcément le plus grand mais celui ou sont stockés plein de choses stratégiques) fait environ 11 000 m2 avec une densité électrique de 1kVA par m2. (Sauf une toute petite zone ou ils l’ont montés à 3kVA). La je parles de la densité electrique fournie aux clients, pour la consommation, il faut multiplier par 2. Car l’ordinateur est un radiateur intégral, l’énergie qu’il consomme vous est restituée sous forme de chaleur ! Chaleur qu’il faut évacuer du datacenter à tout prix ! Eh oui, pour info, si la clim’ tombe en panne, la température passe rapidement (moins de 10 minutes) de 20 à 50 degrès. Ce qui fait tomber les machines en panne !

Voici à quoi cela ressemble : (Pour une salle assez propre).
http://www.singlehop.com/data_center_photos/zoom/zIMG_7712.jpg
http://www.unitedhosting.com/images/datacenter-2.jpg

Chaque armoire noire étant remplie de serveurs ou équipement de réseaux, les cables passent dans le plancher (il y a typiquement des dalles que l’on souléve avec une ventouse qui donnent sur des chemins de cables avec 50cm de gloubiboulga sous le plancher). Certains cables fragiles (fibres optiques) peuvent être passés dans des passes-cables fixés au plafond (le truc jaune sur la deuxième photo). Et à tout cela, il faut rajouter l’infrastructure électrique à savoir les groupes électrogénes (une panne de courant la dedans pour avoir vécu une fois c’est un désastre absolu qui coute des centaines de milliers d’euros donc on ne prend pas le risque). Pour info, le mètre carré à la location dans une telle salle livré nu (sans serveur) et avec un minimum de courant compris se négocie actuellement sur Paris aux alentours de 1000 € par mois.

Bref ! Effectivement il y a une sacré infrastructure derrière tout cela. Concernant les cables la je nuance beaucoup plus, un répeteur de fibre optique ca ne consomme pas tant que cela. Cela consomme même très peu !

Je n’ai pas sous la main les fiches techniques des équipements DWDM mais on va prendre des équipements plus cheap et moins efficaces en considération. Prenons par exemple ce petit jouet qui vous permet d’éclairer une fibre sur 100 Km (sachant que c’est sous optimal comme utilisation mais commun chez les petits opérateurs) :
http://www.cisco.com/en/US/products/hw/modules/ps2033/products_data_sheet09 186a0080091ce7.html

Alors que nous dit la fiche technique : 30 Watts de consommation électrique. Pour une bande passante de 1024 Mbps symétrique (Eh oui ! ! !). Ok, a cela, il faut rajouter l’énergie consommée par le switch ou routeur sur lequel on branche ce jouet. Mais vu la densité d’un switch moderne quand on divise la conso d’un Cisco 12000 bien chargé par le nombre de ports, ca ne consomme plus grand chose. A mettre en regard d’une voiture moderne qui consomme 200 watts/heures par kilomètres.

Mais pour nuancer, il faut comparer avec les actions entreprises !

Et la quand même, ce n’est pas si grâve. Parce que justement, votre ordinateur fait beaucoup de choses ! Prenez le cas d’un email. Et pensez que même si son envoi a consommé de l’énergie, son envoi physique aurait :

• Nécéssité de fabriquer du papier, une enveloppe et de la colle pour cette enveloppe.
  
• Nécéssité de fabriquer une boite aux lettres en métal.
  
• Nécéssité de fabriquer un camion jaune la poste et de mettre du gasoil dans ce camion.
  
• Nécéssité d’éclairer un centre de tri, de l’équiper en matériel de tri.
  
• Nécéssité un nouveau transport longue distance,
  
• ... Et continuer ainsi jusqu’au point d’arrivée.
  
• Nécéssité de l’énergie pour envoyer ce papier à la poubelle.
  

Et donc oui, un email n’est pas gratuit au point de vue énergétique. Mais il est infiniement cher qu’un courrier physique. Reste qu’effectivement l’arrivée du numérique crée des nouveaux besoins et que la consommation d’énergie augmente.

Mais 2% pour l’ensemble des datacenters de la planête c’est finalement assez peu. Parce que quand on y réfléchit, ils représentent beaucoup plus que 2% de l’activité économique. La plupart des grandes entreprises ont leur centre nerveux installé dans un datacenter et compté dans ces 2%. Si l’on devait rematérialiser ces activités, non seulement on manquerait de main d’oeuvre mais cela consommerait au final beaucoup plus ! (Il faut penser que dans certains cas ce sont des services entiers de grattes papiers qui ont été remplacés par une armoire métallique comme celle que vous voyez sur les photos. Et que même si cette armoire tête ses 32 Ampères en continu, l’ancien bureau fesait surement largement pire lorsque l’on comptait tous les coûts induits).

L’avenir est à la virtualisation !

Et de toute façon, l’emploi de plus en plus fréquent de la virtualisation dans les centres de données va permettre de réduire l’emprunte écologique en diminuant fortement les gaspillages. Avant, il était courant que dans un datacenter, 80% des machines tournaient sans rien foutre parce que l’on devait séparer des applicatifs sur des ressources matérielles distinctes. Virtualiser permet de gagner beaucoup en consommation électrique.

Et même si vous avez un décideur qui se contrebat de l’écologie, vous pouvez lui dire qu’un serveur lui coutera plus cher en courant électrique au cours de sa vie que ce qu’il lui a couté à l’achat ! ! ! Ce qui fait une très bonne raison d’optimiser la consommation électrique.

Si en plus il doit mettre à jour l’alimentation de son datacenter ou ses onduleurs, il sera encore plus réceptif à l’argument ! (Un onduleur capable d’onduler des centaines de kVA ca coute très très cher).