« Sauver la patrie » n’est en effet pas toujours la principale motivation des innovateurs. Mais, comme vous le soulignez, cela n’a qu’une importance relative dans la mesure où leurs idées et leurs actions peuvent contribuer à servir le pays, fut-ce de manière rémunérée (une règle quasi généralisée dans le renseignement).
Je n’ai pas eu connaissance d’un projet de « poste libre » mais il me semble tout à fait plausible qu’il ait existé. Cela dit, une telle tentative était vouée à l’échec face à la pugnacité, pour ne pas dire l’hostilité, du directeur de l’administration postale, le très rigide Gustave Rampont-Léchin. Nadar et ses amis ont eux-mêmes connu des difficultés avec lui et ont eu toutes les peines du monde à obtenir le décret validant les « ballons montés ». L’accord concernant les « boules de Moulins » a été tout aussi difficile à lui arracher.
En revanche, le patron des postes de Moulins, un dénommé Bertrand, s’est mis sans la moindre arrière-pensée au service de Robert et Delort, participant même à la préparation des boules.
Bonne journée.