La culture est une société post-pénurie ayant une Économie de l’abondance
(ce qui signifie que ses technologies de pointe offrent la richesse
matérielle pratiquement illimité et le confort pour tout le monde
gratuitement, et ayant quasiment supprimé la notion de biens), en ayant surmonté la quasi-totalité des contraintes physiques sur la vie (y compris la maladie et la mort) et en étant presque totalement égalitaire,
la société est de plus stable sans l’utilisation de toute forme de
force ou contrainte, sauf si nécessaire pour se protéger ou protéger les
autres.
Les Minds,
de puissantes intelligences artificielles jouent un rôle important dans
cette société. Elles administrent cette richesse pour le bénéfice de
tous. Comme un commentateur l’a dit,
"En confiant toutes la puissance à ces intelligences
Artificielles « Minds », à la fois individualiste, parfois excentrique,
mais toujours bénigne, Banks savait ce qu’il faisait, c’est le seul
moyen pour que l’anarchie libérale puisse être atteint, en prenant le
meilleur de l’homme et en le plaçant au-delà de la corruption
, ce qui signifie hors de contrôle de l’homme. Le danger impliqué dans
cette étape d’imagination, cependant, est clair ; l’un des problèmes avec
les romans de La Culture en tant que romans, c’est que les personnages
centraux, les Minds, sont trop puissants et, pour le dire crûment, trop
bon. "[1]
Les protagonistes des romans du cycle de La Culture, sont donc le
plus souvent des gens en marge de la Culture, des diplomates, espions ou
des mercenaires, ceux qui interagissent avec d’autres civilisations, et
qui font le sale boulot de La Culture visant à déplacer ces sociétés
pour qu’elles soient plus proches de l’idéal de La Culture, parfois par
la force, parfois par la corruption stratégique. En cela c’est une
allégorie de la culture américaine présente, projeté dans un avenir de
science-fiction.