L’agriculture avant le néolithique !
Des archéologues israéliens ont mis au jour des traces de ce qui pourrait correspondre aux premières tentatives d'agriculture, 11 000 ans avant la date généralement admise par les spécialistes.
L’examen de plus de 150 000 échantillons de restes végétaux récupérés à partir d'un site de chasseurs-cueilleurs exceptionnellement bien conservé sur les rives de la mer de Galilée (lac de Tibériade) dans le nord d'Israël a fourni des informations qui remettent en cause la chronologie à propos de la naissance de l’agriculture. Jusqu’à maintenant, les scientifiques pensaient que l'agriculture organisée au Moyen-Orient (élevage et exploitation de la terre) avait commencé à la fin de l’Holocène - environ 12 000 av JC - et s’était ensuite étendue à l'ouest à travers l'Europe.
La nouvelle recherche est basée sur les fouilles d’un site connu sous le nom de « Ohalo II », qui a été découvert en 1989, lorsque le niveau de l'eau de la mer de Galilée a baissé en raison de la sécheresse et de l'extraction excessive de l'eau. Occupé par une communauté de chasseurs-cueilleurs lors de la dernière période glaciaire, il y a 23 000 ans, ce site a révélé la présence de six huttes avec foyers ainsi que des outils de pierre et des restes animaux et végétaux. Une série de coïncidences fortuites a conduit à la préservation du site. Les huttes ont été construites dans des cuvettes peu profondes creusées par les occupants et elles ont brûlé. Puis, un dépôt de limon sableux s’est accumulé avant la montée des eaux du lac.
Les scientifiques ont découvert des traces de « proto-mauvaises herbes » envahissantes qui n’ont pu prospérer que dans des conditions créées par la culture humaine, même dans les champs de cultures actuelles, comme les couperets de maïs et l'ivraie… Le Professeur Ehud Weiss, chef du laboratoire de botanique archéologique au ministère de la terre israélien pense qu’il s’agit d’un phénomène d’écologie : « Ces plantes qui étaient sauvages sont devenus des mauvaises herbes. Pourquoi ? La réponse est simple : parce que les humains ont changé l'environnement et créé de nouvelles niches écologiques, plus confortable pour les espèces qui allaient devenir des mauvaises herbes, puisqu’elles n’avaient plus à rivaliser qu’avec une seule autre espèce et non plusieurs ".
Selon les chercheurs, la communauté humaine d’Ohalo II exploitait déjà des types de plantes domestiquées qui deviendront incontournables dans les premières exploitations agricoles, dont le blé amidonnier, l’orge, les pois, les lentilles, les amandiers, les figuiers, le raisin et l’olivier.L'examen microscopique des bords des lames de pierre à partir du site a également permis de constater que de la matière a été transférée au cours de la coupe et la récolte de céréales.Le site a également fourni des indices de panification rudimentaire à partir de granules d'amidon trouvés sur des pierres brûlées et de consommation d'oiseaux tout au long de l'année, y compris les espèces migratrices. On peut penser que cette communauté a été largement sédentaire.
Le professeur Weiss pense que cette découverte ouvre de nouvelles fenêtres sur le passé : " Ohalo est un site unique. Entre Ohalo et le début du Néolithique nous avons un vide. Et quand le début du néolithique arrive les gens inventent à nouveau l'agriculture à partir de zéro. Nous ne prétendons pas que la culture et le mode de vie agricole ont commencé à Ohalo pour continuer à l'époque néolithique. On ne peut pas dire cela. Ce qu’on peut dire, c’est que cela était peut-être une culture d'essai à partir de laquelle nous pouvons comprendre que les humains ont toujours essayé de repousser les frontières et rendre la vie meilleure ".
28 réactions à cet article
Ajouter une réaction
Pour réagir, identifiez-vous avec votre login / mot de passe, en haut à droite de cette page
Si vous n'avez pas de login / mot de passe, vous devez vous inscrire ici.
FAIRE UN DON