Quand la prothèse devient victime de la mode
Dans sa conception primaire, une prothèse reproduit autant que possible les formes et les fonctions du membre biologique perdu, ou absent. Aux yeux de Hans Alexander Huseklepp, étudiant en design industriel, la prothèse doit élargir les capacités du membre initial et revêtir un style fort voire un côté « tendances » très marqué. C’est dans cette optique qu’il a développé Immaculate, prothèse esthétique faite de Corian (1), connectable au système nerveux central du porteur, dotée d’articulations sphériques omnidirectionnelles, intégrant une interface tactile d’optimisation gestuelle ... Et offrant consécutivement plus de possibilités qu’un bras normal.
Verra-t-on Karl Lagerfeld ou Viviane Westwood créer à son tour une ligne bionique ou apposer sa griffe sur des modèles de prothèses esthétiques ?
Avec son slogan « Form beyond function », le designer Colin Matsco dévoile d’emblée ses desseins. Grâce aux apports novateurs de l’impression 3D, il a conçu Air Jordan Prosthetic, prothèse aisément customisable destinée à l’athlète handicapé mâle urbain. La recherche & développement de prothèses sportives - combinant ergonomie, légereté et esthétique - intérèssent vivement les athlètes paralympiques. En effet, ces substituts contribuent énormément à réduire pas à pas les écarts de performances avec les athlètes olympiques... Et « en jettent » sur les écrans de télévision et aux yeux des sponsors.
D’ores et déjà, la vision d’un athlète paralympique rattrapant ses compagnons olympiques au 200 mètres ou au 400 mètres ne relève plus de la science-fiction. Pensons au coureur sud-africain Oscar Pistorius – alias Blade Runner - dont les prothèses restituent plus de vitesse à chaque impact au sol (+30% selon le biomécanicien Gert-Peter Brüggeman mandaté par l’IAAF) que les jambes d’un athlète valide.
Sensibilité et interfaces tactiles, neuro-contrôle, optimisation automatisé du signal myoélectrique, articulations omnidirectionnelles... Aux États-Unis plus qu’en Europe, le marché de la prothésie est à la fois porté et submergé par la ruée vers l’or bionique, savamment expliquée par The New Scientist dans We have the technology to rebuild ourselves. Ce rush est du essentiellement à trois facteurs :
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un taux de diabète élevé (maladie causant souvent des dommages nerveux et vasculaires),
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la multiplication des blessures graves et des amputations subies par les Boys durant leur mobilisation sur le front irakien ou afghan,
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l’intégration de micro-composants électroniques et d’éléments robotiques dans des membres artificiels neuro-contrôlés,
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l’utilisation de biomatériaux et de matériaux intelligents,
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et l’émergence de productions connexes et d’opportunités afférentes imbriquant prothésie, bionique, marketing et design.
Inspiré par le modèle de l’open source, Open Prosthetics Project – « la prothèse ne doit pas coûter un bras ou une jambe » - permet aux utilisateurs, aux concepteurs, aux designers, aux chercheurs, aux donateurs et aux investisseurs de partager et d’exploiter librement des concepts et des compétences, et ce, afin de favoriser les synergies entre prothésie, bionique et design et de doper une innovation bon marché. Les premiers résultats de cette ruée vers l’or bionique impactent d’abord la prothésie qui, à l’image de la chirurgie réparatrice, comporte également une vertu esthétique et s’enrichit peu à peu de capacités extra-fonctionnelles.
Dans quelques décénnies, le porteur d’un bras bionique mettra à jour sa couche logicielle - grâce une connexion wi-fi ou avec son PDAphone, téléchargera de nouveaux skins immédiatement activables, commandera un composant biomécatronique additionnel (barres-témoins d’effort et de fatigue intégrées) sur PimpMyArm.com... Et déploiera simplement son membre téléscopique dans une bibliothèque pendant que son compagnon « 100% pur muscle et os » emprunte l’escabeau.
(1) Utilisé pour les plans de cuisine et dans le design mobilier, le Corian est une matière composée de minéraux naturels et de résine, agréable au toucher, facile d’entretien, résistante chocs et aux rayures, aisément réparable et rénovable mais dont le défaut principal est de brûler à forte chaleur.
En savoir plus :
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Le Figaro : Oscar Pistorius n’ira pas aux Jeux Olympiques
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Sports Technology : Biomechanics of double transtibial amputee sprinting using dedicated sprinting prostheses (inscription + paiement)
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Sports Technology : Lower Extremity Leg Amputation : an advantage in running ? (inscription + paiement)
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