Ce qui a caractérisé les lumières, c’est principalement le développement d’une pensée philosophique et sociale basée sur la raison, et non plus sur la foi et/ou l’ordre monarchique établi. Le développement de la science à la fin du XVIIème siècle y est pour beaucoup, de même que l’essoufflement du système monarchique absolu.

Dans ce sens, on peut dire que notre XXIème siècle est marqué par un mouvement inverse, par un retour aigüe du religieux comme élément fondamental de gouvernance et d’action, au lieu et place de la raison comme moteur de la société.

Plusieurs intervenant indiquent, à juste titre, que ces lumières ont été le fait d’un nombre restreint d’individus « bourgeois ». C’est largement exact, même si la révolution française s’est illustrée par l’action de citoyens plus nombreux sur la base de cette philosophie « rationaliste ». Mais l’essentiel ets bien que le moteur du développement de la société des lumières a été la raison. C’est grâce à cet élément que s’est développé une revendication de liberté ou d’émancipation, en opposition au droit traditionnel ou divin. Le fait que certains philosophes des lumières aient été antisémites, esclavagistes etc.. ne change pas grand chose à leur pensée philosophique générale (imaginer que celle-ci ait pu faire disparaitre en quelques années des siècles de préjugés et se calquer sur nore « morale » actuelle est bien entendu utopique).

L’auteur pointe bien le contraste entre cette période de changement philosophique et notre société actuelle, mais place à mon avis cette démarche dans une vision d’absolu qui me parait déplacée. Les lumières ne sont pas un graal, elles sont avant tout un mode de pensée et une réflexion philosophique. Elles sont à mon avis un élément positif dans l’avanée de notre société, mais hélas guère dans l’air du temps, peut-être parceque la raison seule ne comble pas le désir de l’homme d’avoir un but par delà sa vie propre, et que la solution pour associer raison et spiritualité n’est pas encore trouvée.