La Cour des Comptes, qui n’a pas de « ronds de jambes » à faire à l’Union Européenne, a tiré le signal d’alarme dans son rapport annuel . Elle propose de conserver un réseau de trains Intercités, mais en redéfinissant son périmètre et son financement, et en posant la question du maintien des dessertes les plus déficitaires. (Cité par le Huffington Post)

"La préservation d’un réseau de trains ’Intercités’ est un enjeu majeur d’aménagement du territoire« , indique la Cour des comptes, soulignant néanmoins que  »le retard mis à prendre les décisions permettant de l’assurer contraint maintenant l’Etat, la SNCF, mais également les régions à devoir résoudre une équation particulièrement complexe à un moment où les marges de manœuvre financière sont devenues très faibles".

Ainsi, ajoute-t-elle, "un tel objectif suppose des mesures énergiques de réduction des coûts de gestion de ces trains, mais aussi des choix en ce qui concerne leur périmètre et leur financement« . Ils »ont été gérés jusqu’à présent sans véritable stratégie et utilisent un matériel roulant vieillissant", écrit encore la Cour, indiquant que l’âge moyen du parc était, fin 2012, de 33,5 ans : "aucun réflexion ne paraît avoir été engagée jusqu’à une date récente sur la définition d’une nouvelle gamme de matériels adaptée aux liaisons de grand parcours hors grande vitesse".

Elle estime que "le recentrage de ces trains sur des liaisons rapides de moyenne et longue distance, assorti d’une nouvelle qualité de service sur ces lignes, est susceptible d’accroître leur rentabilité".

Et ajoute que "dans un contexte de possible développement de l’offre de transport routier interurbain, le remplacement, sur les lignes les moins fréquentées et les plus déficitaires, de certaines dessertes par des liaisons routières moins coûteuses, est une option à étudier".

Quant aux trains de nuit, le maintien de l’offre actuelle nécessiterait, "à échéance de 2018, la rénovation (...) de 300 voitures. Le coût en est évalué par la SNCF à environ 120 millions d’euros, ce qui va requérir des arbitrages difficiles compte tenu du caractère fortement déficitaire de ces lignes".