Selon les définitions qui en sont données, la spiritualité caractérise :

- Ce qui est esprit ; ce qui est dégagé de toute matérialité (?) : La spiritualité de l’âme, de la poésie ; ce qui concerne la doctrine ou la vie centrée sur Dieu ; les choses et la vie spirituelles. (Larousse)

- Ce qui est indépendant de la matière ; l’ensemble des croyances qui concernent la vie spirituelle. (Petit Robert)

- Ce qui est esprit ou âme ; concerne sa vie, ses manifestations, ou qui est du domaine des valeurs morales. Théologie mystique qui a pour objet la vie de l’âme, la vie religieuse ; ensemble des croyances, des principes ou des règles qui inspirent la vie de l’âme, le mysticisme religieux d’une personne, d’un groupe, d’une époque. (TLF - CNRS)

- La notion de spiritualité comporte des acceptions différentes selon le contexte de son usage. Elle se rattache conventionnellement, en Occident, à la religion dans la perspective de l’être humain en relation avec des êtres supérieurs et le salut de l’âme (Wikipédia)

Si du point de vue religieux, la spiritualité est constituée des croyances et pratiques qui concernent la vie spirituelle, la philosophie y voit plus simplement ce qui est indépendant de la matière. Mais aucune de ces définitions n’évoque l’éventualité que la spiritualité puisse être, plus simplement encore, une faculté dont l’être humain a pu se doter pour tenter de s’expliquer ce qu’il ne peut comprendre, puis d’en faire le moyens de fuir les dures réalités de sa condition, par le rêve et l’enchantement que son imaginaire autorise.

Indissociable de l’ésotérisme religieux comme philosophique, dans ses rapports avec l’imagination, la crédulité, la superstition et la foi, elle aide l’homme à lutter contre ses peurs, allant de celle du noir ou du grand méchant loup – du dragon – jusqu’à son angoisse existentielle.

Très tôt, des hommes ont compris l’avantage sur leurs semblables que pourrait leur donner le contrôle de leur spiritualité, qu’il leur a alors suffit de codifier pour en faire l’instrument du plus grand des pouvoirs, quitte à ce qu’il soit lui-même obscurantisme.