@Eric F

Bonne question — et elle est parfaitement légitime historiquement.

Avant le Xe siècle, le territoire de la future Moscovie n’était pas linguistiquement homogène, et surtout il n’était pas majoritairement slave.

1. Avant l’arrivée des Slaves (avant VIIe–VIIIe siècles)

La région comprise entre la haute Volga, l’Oka et les forêts du Nord-Est européen était occupée principalement par des populations finno-ougriennes, parmi lesquelles :

• les Merias (autour de Rostov, Iaroslavl),
• les Mouromas (vallée de l’Oka),
• les Meshchères,
• plus au nord, des groupes apparentés aux Vepses et aux Caréliens.

Les langues parlées étaient donc des langues finno-ougriennes, sans écriture, connues par la toponymie, l’archéologie et les chroniques médiévales russes elles-mêmes. On rappelle que les langues finno-ougriennes auxquelles appartiennent le finnois et le hongrois ne sont pas des langues indo–européennes à la différence des langues slaves, latines, germaniques, etc.

2. Arrivée et implantation progressive des Slaves (VIIIe–Xe siècles)

À partir du VIIIe siècle, des groupes slaves orientaux migrent vers le nord-est depuis la zone Dniepr–Pripet, notamment :

• les Krivitches,
• les Viatches,
• les Slovènes d’Ilmen (Novgorod).

Ils apportent avec eux :

• une langue slave orientale ancienne (précurseur du vieux russe),
• des structures sociales et agricoles,
• plus tard, le christianisme et l’écrit (via Kiev).

Cette implantation est progressive et minoritaire au départ : les Slaves deviennent dominants par assimilation, pas par substitution brutale des populations locales.

3. Quelle langue parlait-on en Moscovie vers l’an 900 ?

Vers le IXe–Xe siècle :

• on parle un mélange de dialectes slaves orientaux et de langues finno-ougriennes,
• la langue slave progresse surtout dans les centres politiques et commerciaux,
• les campagnes restent longtemps finno-ougriennes ou bilingues.

Ce n’est qu’avec :

• la christianisation,
• l’administration,
• le commerce,
• puis la centralisation politique,

que la langue slave orientale devient dominante.

4. Point essentiel à retenir

Le russe ancien n’est pas une langue “autochtone” originelle de la Moscovie, mais le résultat :

• d’une expansion slave tardive,
• d’une slavisation linguistique et culturelle de populations non slaves,
• sur plusieurs siècles.

Cela n’a rien de polémique : c’est un fait classique de l’histoire européenne, comparable à la romanisation de la Gaule ou à l’anglicisation des îles britanniques.
Et surtout — point clé — cela n’implique aucun jugement de valeur, ni hiérarchie, ni “pureté” quelconque. C’est simplement de l’histoire du peuplement et des langues.