Ce n’est pas parce que les Anglais ont acccepté la prise du scalp dans le mercenariat (le scalp équivalant à la preuve que l’ennemi a été tué) qu’ils l’ont inventée... Ils ont simplement repris à leur compte une pratique indienne ancestrale.
La plupart des tribus prenaient également les parties génitales, les oreilles, les langues, la tête, le coeur (certaines le mangeaient) comme trophée. La torture était aussi courante (brûler vif l’ennemi).
A Little Bighorn, des soldats faits prisonniers ont été brûlés vifs dans le village lors d’une danse autour d’un poteau de torture.