Thorstein Veblen (1857-1829) a enseigné à Chicago, à Stanford, à New York. Il a exercé une grande influence sur la pensée économique et sociale avant et après la crise : Roosevelt lui-même passe pour avoir été marqué par la lecture de Veblen (notes en 4ème de couverture)
Source d’inspiration pour les tâcherons du savoir, exemple de sagesse froide - ni la ’mesure’ de Tocqueville, ni l’indignation tempétueuse de Marx – l’œuvre de Thorstein Veblen apprend à discerner, au delà de l’accoutumance à la vie quotidienne, la comédie humaine la rivalité puérile des humains en quête d’argent, de gloire et de prestige, jamais capables d’atteindre un but qui fuit à mesure qu’ils en approchent puisque ce but se définit non pas en soi mais par rapport aux conquêtes des autres (Raymond Aron)