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Bonjour,

«  Séoul est en colère contre Zelensky qui aurait trahi un secret », d’accord, mais pourquoi la Corée du Sud tenait-elle tant à récupérer ces deux soldats nord-coréens ? C’est la question que je me suis posé en lisant l’article. Comme cela n’est pas vraiment précisé, j’ai fait quelques recherches et voici quelques éléments.

I

Il faut savoir que ce sont les deux soldats eux-mêmes qui ont demandé à partir au Sud. L’un d’eux avait dit vouloir « une vie normale » dès février 2025, selon un député sud-coréen qui leur avait rendu visite. Le renseignement sud-coréen dit avoir vérifié leur volonté à plusieurs reprises.

Ensuite, les raisons côté Séoul :

• Juridique : la constitution sud-coréenne considère tous les Coréens, y compris ceux du Nord, comme des citoyens. Séoul a précisé que ça s’applique aussi aux prisonniers en Ukraine, et avait annoncé en juin qu’il refusait leur renvoi vers la Russie comme vers la Corée du Nord.
• Humanitaire : en Corée du Nord, un soldat capturé est considéré comme un traître. L’un des deux a d’ailleurs tenté de se suicider au moment de sa capture (c’est Zelensky lui-même qui l’a raconté à l’ONU).
• Renseignement : ce sont les premiers soldats nord-coréens à avoir survécu à leur capture. Le renseignement sud-coréen a participé à leurs interrogatoires dès janvier 2025, et en a appris par exemple qu’ils avaient été entraînés par l’armée russe. Pour un pays qui a l’armée nord-coréenne à sa frontière, ce n’est pas rien.

« Kiev a violé l’accord de confidentialité », c’est là où ça se complique.

Selon le renseignement sud-coréen, c’est Kiev qui aurait demandé le secret en premier, de peur que la publicité ne nuise à ses échanges de prisonniers avec la Russie. D’après une source diplomatique citée par la presse sud-coréenne, Moscou aurait même proposé de libérer des milliers d’Ukrainiens en échange de ces deux hommes. Refuser une offre pareille pour les envoyer à Séoul, c’est difficile à expliquer à sa propre population. (Kiev, de son côté, dément tout accord de confidentialité)

« Cette trahison de Zelensky semble être une volonté de punir la politique de Séoul », là, les avis sont plus nuancés :

• Le renseignement sud-coréen pense que Zelensky a rendu l’affaire publique pour pousser la Corée du Sud à l’aider davantage, notamment en armes. Mais il précise que Kiev n’avait posé aucune condition au transfert, et que Séoul n’a rien donné en échange.
• Un ancien ambassadeur sud-coréen en Ukraine estime que Kiev espérait sans doute un soutien militaire, surtout en défense aérienne, dont l’Ukraine manque cruellement.
• Une analyste ukrainienne y voit plutôt une erreur de communication, et une façon d’attirer l’attention sur les soldats étrangers recrutés par la Russie. (L’Ukraine détient des prisonniers de 47 pays)

Donc une pression pour obtenir de l’aide, sûrement. Une autre lecture possible, à relier avec le fait que Zelensky cite assez souvent la présence de soldats nord-coréens, que la Corée du Nord elle-même a reconnue officiellement : puisqu’un pays envoie officiellement des soldats aider la Russie, pourquoi les pays européens ne feraient-ils pas de même pour l’Ukraine ? Simple supposition.

Et enfin, il y a les familles restées au Nord. Séoul a refusé de confirmer le transfert en invoquant leur sécurité. L’un des prisonniers avait confié craindre que ses parents aient déjà été exécutés. Selon un chercheur sud-coréen, les familles ont probablement déjà été sanctionnées discrètement, bien avant le discours à l’ONU. (Malheureusement, personne ne peut le vérifier)

Donc brouille diplomatique réelle, oui, mais sur un dossier au départ humanitaire, et que les deux pays avaient traité ensemble pendant des mois.

Je me suis arrêté à l’essentiel.

Quelques liens parmi d’autre

https://www.internazionale.it/ultime-notizie-reuters/2026/09/24/ukraine-sent-two-captured-north-korean-soldiers-to-south-korea-zelenskiy-says

https://latele.ch/articles/les-prisonniers-nord-coreens-en-ukraine-veulent-faire-defection

https://www.noovo.info/nouvelles/international/article/discussions-a-seoul-sur-le-sort-des-prisonniers-nord-coreens-en-ukraine/

https://www.koreajoongangdaily.com/korea/human-rights-watchdog-to-ask-foreign-ministry-to-work-for-transfer-of-north-korean-pows-in-ukraine/12537602

https://www.koreajoongangdaily.com/korea/how-a-humanitarian-transfer-of-north-korean-pows-became-a-row-between-seoul-and-kyiv/12897347