Esclavage, son histoire I- introduction, l’Antiquité

Me voilà avec une énorme ambition : faire plusieurs articles sur l'esclavage qui en relateront l'Histoire et les conséquences ; je ne sais si j'arriverai au bout, je vais essayer d'être plus patiente (c'est vraiment pas une qualité chez moi) que dans Waterloo et l'Europe.

D'abord on voit de plus en plus sur le net "l'esclavage moderne" je crois que c'est faire fi du sens du mot ; mais bon la langue évolue [c'est comme "opportunité" un anglicisme qui m'écorche les oreilles, en français on dit "occasion"].Sens du mot esclave : le mot est tiré de l'habitude que les Germains avaient de réduire les Slaves en soumission par la contrainte, sur terre d'Europe, entre Européens, le mot s'est internationalisé.

La motivation m'en a été donné par une bonne émission sur Arte où il était remis en place l'histoire de l'esclavage, puis je me rappelais que j'avais dans ma bibliothèque un livre [Les traites négrières en Afrique, François Renault et Serge Daget, Kartala, 1985] acheté il y a une vingtaine d'années et que je n'avais pas étudié correctement en son temps ; Arte dit des erreurs car les recherches et les informations sur ces questions ne sont pas récentes.

Ce qui doit changer c'est le regard que l'Europe, se sentant toujours coupable de tout, a de la perception de sa faute, qui arrange bien la société africaine actuelle en l'empêchant d'aller voir chez elle : l'origine de l'esclavage des Africains se tient d'abord en Afrique, par des Africains, traditions encore ancrées et en action dans des sociétés comme la Mauritanie. C'est une chose que j'avais lu dans le livre d'Alex Haley, Racines ; et pourtant ce livre avait eu une immense audience, sa lecture avait-elle omis de comprendre ce qu'il a écrit ? De mémoire je me souviens qu'il parlait bien des Africains en tant que fournisseurs des Blancs.

Egypte : les premières mentions datent de l'Egypte pharaonique, réservé aux étrangers dont les Hebreux, les Nubiens, les Lybiens. Ils servaient la cour, travaillaient dans les mines, étaient domestiques, étaient incorporés dans l'armée ; leur possession marquait le rang social, ils faisaient l'objet de contrat de vente et d'achat, de location ou de prêt, déjà un commerce.

Cartage : esclaves en provenance du désert, Ethopiens [sens : "faces brûlées"] qui conduisent des chars...

Grèce : esclaves venus du monde latin et du Proche-Orient, ils extraient du plomb argentifère.

Rome : nombre d'esclaves provenant des conquêtes : Espagne, Germanie, Pont d'Exin, Gaullois, la plupart en domesticité.

Plus tard on va voir comment l'Arabie procéda à un commerce qui dura plusieurs siècles. L'arrivée de Mohammed amena à une expansion économique et de territoire qui va s'étendre au Maghreb, à l'Egypte. Mais la nouvelle religion interdit d'asservir d'autres musulmans, dichotomie donc.

Ce qui n'empêcha pas de s'étendre et de prospérer un commerce énorme qui traversa tout le Sahara, c'est ce dont je vais essayer de traiter dans le prochain article...