Le dernier territoire libre

Dormir n’a jamais été un problème technologique.

Pourtant, nous sommes en train d’en faire un.

Des chercheurs développent des interfaces capables d’interagir avec certains moments de notre activité pendant le sommeil. Elles promettent de mieux comprendre les rêves, de favoriser la créativité, d’améliorer certains apprentissages ou d’aider au traitement de troubles comme les cauchemars récurrents.

Le dispositif expérimental Dormio, présenté en 2020, détecte l’entrée dans l’hypnagogie — la zone instable entre veille et sommeil — puis diffuse des indications sonores avant de réveiller brièvement la personne afin de recueillir son récit. Consciousness and Cognition — Dormio

En 2023, une étude a montré que l’incubation ciblée d’un thème au début du sommeil pouvait augmenter sa présence dans les rêves rapportés et améliorer certaines performances créatives après le réveil. Scientific Reports — incubation ciblée et créativité

Il faut être précis.

Ces expériences ne lisent pas un rêve comme on ouvre un fichier. Elles ne déposent pas à volonté un scénario complet dans un cerveau endormi. Elles travaillent sur des phases particulières, avec des protocoles limités, des participants volontaires et des résultats encore expérimentaux.

Mais une frontière n’a pas besoin d’être entièrement franchie pour devenir visible.

En 2021, plusieurs équipes ont même montré qu’un échange très simple pouvait parfois avoir lieu avec des rêveurs lucides en sommeil paradoxal : certaines questions étaient perçues et certaines réponses transmises par des mouvements des yeux ou des contractions faciales.

Le sommeil n’est donc plus toujours un silence techniquement inaccessible. Current Biology — dialogue en temps réel avec des rêveurs

Sur le papier, l’idée est fascinante.

Qui refuserait de mieux dormir ?

Qui refuserait de vaincre des cauchemars récurrents ?

Qui refuserait un outil capable d’améliorer sa mémoire ou son bien-être ?

Comme toujours, la première promesse est difficile à contester.

Le problème n’est pas ce que ces technologies permettront de faire.

Le problème est ce qu’elles permettront ensuite.

Le sommeil est l’un des derniers espaces où personne ne peut encore nous interrompre.

Pendant quelques heures, nous échappons aux notifications, aux publicités, aux recommandations, aux algorithmes et aux sollicitations permanentes.

Nos rêves restent un territoire qui nous appartient.

Mais pour combien de temps ?

Si un dispositif peut détecter le début d’un rêve, il peut proposer un son.

Puis une voix.

Puis un thème.

Puis une émotion recherchée.

Chaque évolution sera présentée comme une amélioration.

Un rêve plus agréable.

Un réveil plus serein.

Un apprentissage plus rapide.

Une meilleure santé mentale.

Et nous accepterons.

Parce que chaque nouvelle fonction semblera utile.

Mais à partir de quel moment un rêve cesse-t-il d’être le nôtre ?

La difficulté commence avec le consentement. Celui que nous donnons avant de dormir ne peut pas devenir une autorisation sans limite pendant que nous dormons.

Une personne peut accepter une stimulation destinée à réduire un cauchemar. Elle n’accepte pas nécessairement que ses réactions servent à profiler ce qui la rassure, ce qui l’effraie ou ce qui la rend plus réceptive.

Il faudra donc distinguer le soin, l’expérimentation, l’amélioration et l’influence.

Il faudra aussi empêcher qu’un accord donné pour une nuit devienne une permission pour toutes les suivantes.

Le plus inquiétant n’est pas qu’une intelligence artificielle puisse observer notre sommeil.

C’est qu’elle puisse apprendre ce qui nous rassure, ce qui nous effraie, ce qui nous motive ou ce qui nous influence le plus.

Aucune publicité n’aura jamais autant de valeur qu’un rêve.

Aucun discours n’aura jamais autant d’impact qu’une idée déposée dans un esprit qui ne se défend plus.

Nous pensons protéger nos données.

Nous parlons de photos, de messages, de recherches sur Internet.

Demain, la donnée la plus précieuse pourrait être celle que nous produisons les yeux fermés.

Le sommeil était notre dernier refuge.

Si nous ouvrons volontairement cette porte, il ne restera peut-être plus aucun endroit où nous serons réellement seuls.

La véritable question n’est donc pas de savoir si cette technologie fonctionnera parfaitement.

Elle est beaucoup plus simple.

Sommes-nous prêts à connecter le seul moment de notre vie où nous étions encore totalement déconnectés ?