Pénurie d’eau : le Plan Orsec bientôt déclenché en Bretagne ?

Fond de carte Geobreizh

Les périodes de canicule et la sécheresse concomitante ont été particulièrement pénalisantes en Bretagne depuis le printemps. Et les rares précipitations des dernières semaines n’ont pas permis, loin s’en faut, de reconstituer les réserves d’eau. La situation est à ce point préoccupante que les autorités envisagent – à l’approche de l’hiver ! – de déclencher le Plan Orsec dans les départements de la région…

C’est un fait qui ne souffre d’aucune contestation en Bretagne : le niveau des nappes phréatiques et des retenues d’eau est anormalement bas, voire critique, dans les départements bretons (Côtes d’Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine, Morbihan). Et cela malgré le retour de l’automne et de quelques précipitations saisonnières. En l’occurrence des pluies parcimonieuses très insuffisantes pour reconstituer les réserves de manière significative.

Il en résulte que les mesures de restriction et d’interdiction d’usage de l’eau prises par les préfets dès la mi-août sont non seulement maintenues sur l’ensemble du territoire breton, mais renforcées ici et là afin de faire face à un risque accru de pénurie d’eau. Des dizaines de milliers d’habitants, ainsi que de nombreuses entreprises et exploitations agricoles, pourraient en être affectées dans les semaines à venir.

Le pire n’est toutefois pas là. La menace la plus préoccupante concerne… l’été prochain. Si les réserves ne sont pas largement réalimentées d’ici là, de nouvelles périodes caniculaires en 2027 pourraient avoir de graves conséquences pour les habitants des départements bretons et les touristes qui fréquentent la région. Et cela d’autant plus que la Bretagne subit à un rythme accéléré les effets du changement climatique.

« La Bretagne est un caillou »

Cette évolution entraînera de surcroît dans les années à venir un accroissement de la population locale du fait de l’arrivée de nouveaux habitants fuyant l’aridité de leur région d’origine. Or, les départements bretons ne sont pas préparés à cela en termes de capacités de stockage d’eau : « La France est une éponge, la Bretagne est un caillou », titrait le 8/11 le quotidien Ouest-France en se référant à la configuration géologique.

Nul doute que ces perspectives alarmistes rendent nécessaire une approche politique de la problématique de l’eau en Bretagne, tant au niveau de l’aménagement du territoire que des usages professionnels de la ressource. En appeler au civisme pour mettre en œuvre des efforts individuels ne sera en effet pas suffisant dans le futur pour pallier les inévitables canicules à venir et les déficits concomitants de précipitations.

On n’en est pas là. Mais le risque d’une pénurie d’eau en divers lieux de Bretagne est bien réel. Au point que « D’ici à la fin du mois, on risque de déclencher le Plan Orsec », s’est récemment inquiété Arnaud Lécuyer, vice-président de la région Bretagne, en charge de l’agriculture. Cela impliquerait des mesures d’urgence – principalement des coupures d’eau – qui s’ajouteraient aux restrictions et aux interdictions déjà en vigueur.

À ce jour, les départements bretons sont toujours en état de « crise sécheresse ». Pas sûr qu’ils puissent en sortir, comme prévu, d’ici à la fin du mois de novembre ! La probabilité est même que les arrêtés préfectoraux soient prorogés. Au grand dam de celles et ceux qui, notamment dans le commerce, subissent d’importantes pertes de chiffre d’affaires quand leur activité n’est pas totalement à l’arrêt, à l’image des stations de lavage.

Le lac du Drennec (Finistère) le 14 octobre (photo Fred Tanneau-AFP)